魏临望向远处月色。
“因为这两处……都是先帝旧年最早试用魂术的位置。”
“若要复苏旧制，必得有旧人。”
霍思言听罢，缓缓点头：“好。”
“这局，不能再放任他们下一子。”
与此同时，皇帝独坐御书房。
月光斜照，案上堆着厚厚折子与翻开的地图残图。
他手中缓缓抚过那封未曾署名的密折，嘴角露出一丝似笑非笑的冷意。
“你们急着在朝中布阵……朕也想看看，你们能布到哪。”
他唤过一名贴身小太监，低声吩咐几句。
小太监匆匆离去后，皇帝目光落在一角微暗的幽壁上，那里一盏青灯摇曳不定，隐约可见墨黑火漆封着的卷宗匣。
那是太后生前遗留的“万印典藏”。
皇帝缓缓起身，走向那匣，轻声自语：“你留下的魂术藏匣，以为我会怕？”
“你错了，你不敢用的，我偏偏要翻出来看看。”
“看看这朝廷，到底还能藏多少血。”
夜风卷雪，金雀楼灯火不熄。
宴席表面平和，暗潮却已悄然翻涌。
霍思言执杯未饮，目光却落在席末那位西溟副使身上。
那人唇角始终挂着笑，举止儒雅，偏偏眼神极沉，落在她身上时，带着一丝并不掩饰的探测意味。
沈芝低声靠近。
“这人叫赫连衍，是西溟王室远支的旁系，听说是西溟君王最信任的谋臣之一。”
霍思言未动，似笑非笑地看了她一眼。
沈芝道：“你信也罢，不信也罢，今晚这场宴，他们是来探你底的。”
她说着，已走上前，对那赫连副使行了一礼。
“久仰赫连公子。”
赫连衍回礼：“闻沈司使素来冷厉，今夜一见，果然名不虚传。”
他目光一转，看向霍思言。
“这位便是大盛新任左统领霍将军？”
霍思言举杯，笑道：“我不过是暂代，副使不必抬举。”
“抬举谈不上，只是……早有耳闻霍将军战功赫赫，尤其是那一战清河关……不知，是否亲历？”
沈芝面色微沉。
那一战，本是霍思言作为副将守卫，前线阵破，她却独自一人冲出重围，杀退敌军，连夜夺回半座山城。
赫连衍忽提此事，分明是想就此试探
…。。