手中捏着一道小巧铜牌，正是曾家旧时所用的私符。
这是昨夜从东宫密库中翻出的残物。
她要查清，这道牌上的刻字，是不是宫中现任某人的笔力。
若真查出……那她下一刀，便能斩得更准。
夜雨渐止，冷风如刃。
霍思言纵身跃入黑暗，眼底寒光未散。
西市边巷，黑瓦白墙间，一间旧纸坊静静伫立。
雨水顺着檐角滴落，打湿门口地砖。
霍思言轻巧落于屋檐之上，趁夜色未尽，从怀中取出铜牌，细细摩挲。
这枚铜牌的背面篆刻着一行小字：“庚午私制”。
这类字迹看似普通，实则内含藏笔之法，是旧年间京中一支专供宫中定制暗器、符印的密制笔法，笔锋极为特殊。
纸坊门紧闭，窗纸微动。
霍思言拈了指诀，一缕魂力悄然送入门缝，轻轻挑动门扇。
门“吱呀”一声开了半寸。
她探身入内，厅中早已有一老者候着，低垂眼皮，一言不发。
霍思言落地，立于灯下，声音低哑。
“吴老。”
老者缓缓抬头，一双老眼浑浊，却准确望向她手中的铜牌。
“你终于带它来了，二十年了……你们谢家的人，还是来了。”
霍思言没有接话，只将铜牌递出：“刻字是谁的手？”
吴老接过，指尖一抖，牌面在灯下闪出一道微光，他微眯眼睛片刻后，忽地抬头：“是内府令的手。”
霍思言一震：“你确定？”
“笔锋偏斜三分，收尾带钩，是他用的隐军体，不会错。”
“当年，整座纸坊便是听他号令刻牌。”
“他给东宫、也给贵妃……更给了旧时南院私军一批。”
霍思言攥紧了拳。
她本以为只是曾家余孽与东宫合谋，却未曾想……这一脉竟能牵出南院余兵？
若真如此，这局远比她想的更深。
她压低声音。
“那人如今可还在宫中？”
吴老沉声道：“早年失踪，没人知他死活。”
“但若你真想查他线索，就得去‘旧册阁’。”
“那是专门记宫中匠人、工令、内务役使档案的地方，重地，不得轻入。”
霍思言沉思片刻，拱手一礼：“多谢。”
吴老抬手拦住她：“
…。。