已换下内宫袍服，也策马并列。
“你这次出宫，不怕太后再动手？”
沈芝轻笑道：“我死过一回，太后这回若真再出手，倒省得我为她效命。”
霍思言看她一眼，未语。
村庄荒废，墙倒屋塌，泥地上划痕纵横，明显是被马蹄与铁器重踏过。
魏临半蹲查地形。
“不是战阵，像是拖运……尸体被带走了。”
霍思言眉头紧皱，忽见地角一片破布，她走近拾起，指尖顿时一沉。
“西溟军制衣。”
沈芝脸色微变。
“这地方，出过交手，但西溟否认。”
她抬头望向西溟副使，冷声道：“你们要不要解释一下？”
副使面色铁青，硬声道：“我方并无驻军于此，若有军衣遗落，或许是……”
“是刺客、是流寇、是义军，全能栽给别人。”
霍思言冷冷接话。
“我倒想看看，这金川地界，到底能挖出几层人皮。”
她环顾四周，吩咐道：“此村暂时封锁，派人回京通报。”
“剩下的，我们走旧营一趟。”
沈芝眯起眼：“你想赌他们未撤？”
霍思言拉紧缰绳，马蹄一动。
“他们若敢留人，那我就敢杀。”
殿内一瞬静极，气氛绷得死紧。
金雀殿的金漆朱柱映出火光，烛焰明明暗暗，像是风声也开始生出刃来。
西溟副使却偏在这时笑了，手中举杯，神色波澜不惊：“霍将军言辞辛辣，果然配得上这中朝头名将。”
“不过，我等诚心赴宴，实非设局。若将军误会……”
她顿了顿，忽然偏头看向祁照。
“那就请主使大人，为将军献上一礼，以表清白。”
祁照似早有所备，听见这句，果真从袖中取出一方玉印，托于掌心，递了上来。
“此乃我西溟王庭亲印，向来只用于封疆书谕，今夜特赠将军，权作信物。”
“还望将军勿再误会。”