夜沉如墨，金雀台后殿，烛火未熄。
霍思言独坐案前，手中一封密信已看了许久，眉峰紧锁。
沈芝倚着门扉，瞥了眼她：“那贺灵你不觉得蹊跷吗？究竟是什么魂术，能在短时间内消失？”
霍思言摇了摇头。
“不知，但明日我必须要有动作了。”
沈芝挑眉：“有动作可以，但你真信那个东溟副使？”
霍思言语气低缓。
“信任不重要，重要的是他嘴里那句西水关有人放行，若真是内应，我们的防线早就成筛子了。”
沈芝缓缓踱步至她身旁，嗓音微冷。
“你怀疑宗政府？”
“我怀疑所有人。”
霍思言把那封信折好，藏进衣襟。
“这几年，宫中、兵部、甚至御前，都有人在替异国递话，没人是干净的。”
沈芝忽地轻笑：“不知何时能宁静一些，或许永远不会……”
霍思言淡淡道：“如今局势，能活下来便是福报，又怎敢奢求宁静。”
殿外忽起细碎脚步，一名宫人匆匆来报：“大人，魏统领来了，说是事关敌使，急请相见。”
霍思言一顿，起身道：“让他进来。”
魏临踏入殿内，眉目紧绷，一拱手：“大人，东溟副使那边动静不对。”
“怎么不对？”
“他方才遣人传信，要见国子监的老司业贾衡。”
霍思言目光微动。
“贾衡？他不是早年随王师西征，后伤退归家了吗？怎么扯上他？”
魏临摇头道：“属下查过，贾衡这两年虽在讲学，却与礼部暗有往来，且今日那副使人前说是要寻墨卷，暗地却与贾衡递信，只说老友共饮，这信儿……透着古怪。”
沈芝斜睨一眼。
“你若真信那副使是来投诚的，就真活在梦里了。”
霍思言抬手止住她，转而问魏临。
“他要见贾衡，礼部知道吗？”
“应该知道，只是默认不管。”
霍思言冷笑：“当真以为一场盛宴就能掩过一切。”
她回身将佩剑挂好：“我亲自去一趟，魏临，你暗中调三十人，今夜守在金水桥西岸，若有动静，立刻收网。”
“是！”
沈芝似笑非笑。
“你亲自去赴这场酒？”
霍思言望她一眼轻声道：
…。。