霍思言回身进屋，取出一封已拟好的密函，笔锋沉稳如刀。
“魏临，把这封信送去御前，密呈，不得由他人过眼。”
魏临接过信：“你要奏请什么？”
霍思言低声道：“我请出使西溟。”
魏临面色一变。
“你才查出宴弥在京，他根本不在西溟，你这一去，等于跳进他布的局里！”
“我不跳，他不收网。”
霍思言目光沉静如深井。
“我要见他，让他以为，他的局……还未被识破。”
“我要借着这道使节之命，堂而皇之地，踏进他老巢，把他埋下的所有棋子，一个个拔出来。”
魏临握着信，久久未动。
霍思言背对他说：“去吧，我撑得住。”
“陛下会准的，他想要人挡宴弥……就只能用我。”
而此时，皇城正殿，灯火犹明。
皇帝立于殿门外，手执一卷册页，神情未明。
谢知安负手立于身后，面无表情。
半晌，皇帝将册页轻轻合上，回头看他一眼。
“你猜霍思言会怎么应？”
谢知安道：“她会请旨出使。”
皇帝淡笑：“你倒是信她。”
谢知安答：“她若出不了这一步，便不配追到宴弥。”
皇帝望向远空，天色苍苍，灯色昏黄。
“西溟，是条旧债，也是新局。”
“让她去吧。”
“朕……倒想看看，她能不能把那群披着人皮的东西，一个不留地剥出来。”
西溟，离京六千里，山环水绕，地势孤绝。
而今正值入春，边境雪线未化，西溟却早已动作频频。
各地驿路传来密报，称西溟边军近月换将三次，主帅调令不循常规，诸部暗动粮草，似有异图。
此时，大宁皇宫养心殿内，静如深渊。
皇帝披常服立于廊前，一封刚拆开的密信放在榻上，字迹细劲，落款乃是西溟使团主使，宣称愿与大宁“重修旧好”。
信中言辞诚恳，却字字是套。
那所谓“旧好”，到底是刀尖舔血的盟誓，还是献城请地的诱饵，一目了然。
“他们来了。”
皇帝沉声道。
谢知安立于案侧，略垂目，未语。
“当年你父……从西溟回来，带着半边残图，
…。。