霍思言见她未着戎衣，仅披灰裘，一眼便知并未受责。
“如何？”
沈芝低声问。
霍思言将密信递出，淡淡道：“封我使节，亲赴西溟王庭。”
沈芝眉峰微皱。
“这是放你查……还是要你去送命？他到底什么意思？”
霍思言一笑：“我若死在西溟，陛下正好将计就计，借我身死挑开战端，若我不死，还能带回来他想要的真底。”
沈芝不语，只盯着她手中信封许久，才低声吐字。
“此事我觉蹊跷，你小心为妙。”
两日后，京中已有风起。
霍思言亲持节符再赴西溟之命，一经传出，立刻在朝堂上下引起震动。
太后宫中，贵妃厅前，议事之人接连密访，隐隐已有动静。
贵妃倚着香榻，翻着西厂密呈，眉眼淡淡，却忽而笑了一声：“陛下倒也信她。竟真让她去见那位……王庭之主。”
底下女官垂首：“霍使曾与宴弥正面交锋而不落下风，陛下或许是以其为刃。”
贵妃轻笑道：“刃也要看握在谁手中，握得不稳，伤人先伤己。”
女官不敢多言，只听贵妃语声微转：“这回沈芝也随行？”
“是……”
贵妃眸中微光一闪，唇角慢慢勾起。
“正好，沈芝这支棋，太后久未动过，也该到我了。”
同一时刻，谢知安坐于尚书台，案前摊着一纸公文，却始终未下笔批注。
他手中执着笔杆，静静盯着那行小字。
“靖安司副使霍思言，奉命出使西溟”。
不知过了多久，门外魏临进来，一身风尘未卸，眉间带霜。
“大人，霍……霍副使让我传话。”
谢知安抬眼，目光幽沉。
魏临迟疑了下，从怀中取出一封纸条，递上。
他接过，展开。
那上头只有寥寥数字。
“谢大人，若我不归，靖安司与魂人案，便托你了。”
谢知安盯着那行字良久，忽然一笑，将纸折起收回袖中。
“她活着回来。”
魏临抬头道：“大人？”
谢知安起身，整衣立于窗前，望向远方皇城的高处，眼神沉着坚定。
“她不会死在西溟。”
“她不回来，我便踏平西溟！”
“但
…。。