官朝贺已然筹备。
霍思言尚未入靖安司，已被召往御前。
皇帝未着常服，一身墨袍立于乾清殿前的丹墀上，手中持玉，正看着西南方向。
“臣霍思言，奉命还朝。”
霍思言跪下叩首，声音平静无波。
皇帝缓缓转身，目光从她身上扫过，温声开口：“使节归来，劳苦功高，朕当厚赏。”
“西溟一行，可有收获？”
霍思言沉声回：“魂主现身，阵法已查清，左魇使亦出面承认三年前魂林之阵为其所设。”
皇帝眼神一动，未语。
霍思言却又道：“但……左魇使言中提及父将霍肃宁三年前之死，并非单纯阵亡。”
“他曾为护不该活之人，而战。”
皇帝闻言，目光瞬间深了几分，手中玉璧无声一紧，片刻后却又轻笑。
“西溟之言，焉知真假。”
“你不必因几句挑拨之词，扰乱心绪。”
霍思言垂眸道：“臣不信西溟，但信我父。”
“霍肃宁非愚忠之将，他临阵背命，必有所因。”
皇帝沉默半晌，终归温声道：“你既信他，便查。”
“但此事，须慎重。”
“你可任意调靖安司人手，然此事不得宣扬。”
霍思言应声道：“诺。”
皇帝目光落在她肩上，忽然轻声问：“那左魇使，可曾对你出手？”
霍思言神色一顿。
“未伤我命，亦未放我走。”
“他说西溟之局，不止王庭。”
皇帝闻言沉思良久，方才低声道：“他放你回来，是想看……朕会怎么用你。”
霍思言轻声接道：“可陛下若真要用臣，便不能只防着我。”
皇帝静静看着她，忽然笑了。
“你这张嘴，还真是锋利，连朕都不怕。”