谢知安知道，霍思言并非不怕，只是将恐惧压入了最深处。
他握了握拳，正要出声，却被太傅咳嗽声截断。
太傅徐缓出列，俯身奏道：“陛下……霍大人虽通晓西溟言语，然女流之身，恐难以应付西溟多变之局，臣以为，应择一位既熟边情，又有护军之权的将领前往，方为妥当。”
几名老臣颔首附和，言下之意，是将这差事推给武将去担。
齐晟听在耳中，唇角微勾。
那弧度既似礼貌，又带着几分意味深长。
他缓缓开口：“太傅所言不无道理，不过，据西溟王之命，此次使节团中已有数位习武之人随行，护卫并非难事。若有一位既通西溟旧俗，又能为两国之言传心达者，才是上策。”
说到“既通西溟旧俗”时，他意味深长地望了霍思言一眼，那目光仿佛穿过朝堂的威严，直达她心底。
霍思言抬起眼，唇角只是一抹淡淡的弧度，不卑不亢。
“臣不过略通其语，其俗也只是儿时所闻，未必精熟。”
这句话，是谦辞，也是试探，若齐晟坚持，她便能确定西溟此行另有所图。
果然，齐晟笑意未变。
“正因如此，才显珍贵，语言可学，童年所受之习，却是难得。”
殿上，皇帝的指尖在龙案上轻轻叩了三下，那声音并不大，却让百官屏息。
“霍思言。”
皇帝终于开口，语调不疾不徐。
“你可知，这一去，若有半点疏漏，不止是你身家性命，连同你一族与我大周颜面，都将置于刀尖之上？”
霍思言垂首，声线清晰：“臣知。然臣心志已决。”
谢知安忽然出列，单膝跪地。
“陛下，此行风险极重，若要霍大人前往，臣请随行。”
此言一出，朝堂哗然。
镇北侯世子亲赴西溟，这几乎等同于把大周边防的主心骨暴露在敌国眼下。
皇帝的目光缓缓落在谢知安身上，沉默良久，才淡淡道：“你不可离开北境太久，边军需要你。”
谢知安垂眸道：“是。”
然而那一声，像是压下了万钧不甘。
“此事就这么定下。”
皇帝收回视线，语调转冷。
“霍思言，你三日后随西溟使团启程，沿途安危，朕自会另派护卫。”
朝臣齐声应命，齐晟则低头掩去唇角一丝笑意
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