谢知安走过去，压低声音：“明天无论他们说什么，你都别回应，我来挡。”
“可这是我的局。”
她看着他，眼神坚定。
“所以我更要护着你。”
他的语气不容置疑。
两人对视片刻，霍思言忽然笑了：“谢将军，我怕你护得太紧，他们会说我没本事。”
“没本事？”
谢知安微微俯身，声音低沉。
“我宁可他们说你没本事，也不许他们伤你半分。”
夜色深沉，雪还在下。客栈院里那面大周旗在风中猎猎作响，仿佛在无声地迎接即将到来的风暴。
雪停在傍晚，王城的屋檐还在滴水。夜里，王庭在“风饮阁”设宴。
殿不大，三面是落地木窗，外头能看见庭中松影与未化的积雪，里面摆着一张长案，两侧分坐。
左边是大周使团，霍思言、谢知安与数名随行。
右边坐着四名自称“临河旧部”的男人，臂膀粗壮，面色风裂。
上首的位置，拓跋烈端坐，薛嵩、安渠以及昨夜骨塔顶层出现的那位高个男子分列左右。
此人今夜终于报了名讳，赫连昭，王帐侍卫令。
上菜是热汤与烤肉，酒却不急着上。
拓跋烈先开了口，声音不高，却压得住全场。
“今日城中言语很杂，朕不喜背后嚼舌，喜欢当面问，旗立了，规矩也得立清楚，霍使者你坐这边，临河旧部坐那边，说话，明白些。”
四个“旧部”为首者当即拱手，嗓音粗粝：“王上，大周使者心在临河，旗是幌子，临河的兄弟盼了多年，只求一个公道！”