巷中人目光游移，半晌低声。
“北营的人。”
“第二，铜铃谁给的？”
“市上买的。”
“第三，你要杀谁？”
沉默几息，他忽然抬眼，回望霍思言，唇角绷着。
“要你退旗。”
“好。”
她把水盏放回案上。
“我问完了。”
对面四个“旧部”神色更乱，为首者一跺脚。
“这算什么？你编排两句话，就要我们认错？”
霍思言不看他，只看拓跋烈。
“王上，第一对、第二对，匠人与驿卒的说法与我前述无误，第三对，巷人亲口承认“北营教结”，动机是“退旗”，不是“临河冤”，临河的兄弟若要说话，我也听，但借他们的名头乱城的，先请王上管一管。”
拓跋烈手指轻叩扶手，又看了看薛嵩。
“相爷，意下如何？”
薛嵩慢吞吞放下杯。
“霍使者今晚立的，是个止风的场，风停一半，也算本事。”
“不过……”
他转向四个“旧部”。
“你们四个，两个是真临河散军，两个不是，哪个是真，哪个是借名头的，你们自己心里有数。”
“王庭可以给你们口粮半年，你们若真想替临河说话，先把手里的刀放下，从这城里规矩走起。”
为首者面皮抽动了两下，终究没再吭声。
拓跋烈看得痛快，忽地笑起来。
“好吧，朕也痛快。”
“工坊记一条，铃模市售需改印，不得与王帐同，城司记一条，“河归谁”的撺掇。”
“查茶肆里嚼舌的案子，封铺三日，旗。”
他看向霍思言，
“先留着，一年之期，照旧。”
“谢王上。”
霍思言起身一揖，不夸不卑。
“别忙谢。”
拓跋烈又道：“明日市上还会有人说你“临河之女”，朕不拦他们说嘴。”
“但朕要看你怎么走路……是走到临河去，还是走回大周去，还是……把路走到朕的面前来。”
这句话，殿里人都听懂了。
它像一把明晃晃的刀，也像一个敞开的门。
霍思言答：“我只走一条路，把风停住的那条。”
拓跋烈笑声更大，抬手让上酒。
…。。