水来，不待秋桐问候，邢夫人便提了茶壶，径直入得内中，略略观量，便见大老爷贾赦满面堆笑，正斜身观量这一副扇面，边看边颔首连连。
邢夫人暗自松了口气，上前斟了茶水，随即听得大老爷贾赦自顾自说道：“好啊，好啊，这墨兰图果然妙不可言！嵩樵公少有扇面留存于世，这墨兰图如今才二百两，说不得过上十年便是三百两也难求啊！”
邢夫人赶忙奉承道：“这般说来，老爷今儿可是得了个好宝贝？”
“宝贝？”贾赦笑着瞥了邢夫人一眼，道：“你这妇道人家哪里知晓其中的妙处？”
邢夫人笑道：“老爷说的是，我莫说读书了，便是字都不识得多少，只瞧着这扇面画得好看。”
“哼，嵩樵公的扇面哪里是一个好看能说得清的？最妙的是其中的意境……罢了，我与你说不着。”顿了顿，贾赦恋恋不舍放下扇面，抬头瞥了眼谄笑的邢夫人，问道：“又有何事？”
“这……”邢夫人放下茶壶，紧忙在一旁落座，压低声音说道：“老爷不知，我有一堂姐，十几年前远嫁扬州。老爷也知，我家中小门小户的，亏得那堂姐多加帮衬，这才维系了下来。方才那会子忽见我那堂姐的儿子登门求见，问过才知自堂姐过世后，我那外甥便过得艰辛，如今实在过不下去，这才典卖了贴身之物来京师投奔。这……老爷看……”
贾赦顿时变了脸色，只道那人是上门来打秋风的，说道：“你自家弟、妹也就罢了，如今怎地连外甥也要来？”
邢夫人暗自绞着手中帕子，面上苦涩不已，求肯道：“老爷开开恩，远哥儿瞧着是个好的，如今也十四、五了，过几年总能谋个出身。再说我对堂姐多有亏欠，老爷……”
见贾赦闷头饮茶不放声，邢夫人眼珠转动，忽而瞥见书房门前侍立的秋桐来，咬了下唇低声道：“老爷，我瞧着秋桐这丫头愈发出息了，不若老爷回头将秋桐收了房？”
“嗯？”贾赦一怔，扭头瞥了眼秋桐，便见那秋桐欲拒还迎地扭过脸儿去，心下不禁一荡。
“老爷？”
“嗯……嗯。”贾赦不禁动了心思，沉吟道：“你既这般说，便打发人寻了凤丫头，在后头寻一处屋社先将你那外甥安置下来。至于旁的，往后再说？”
邢夫人顿时大喜过望，起身笑道：“那我叫远哥儿来谢过老爷。”
贾赦这会子心思全在秋桐身上，哪里肯见那劳什子八杆子打不着的穷亲戚？当下便道：“却也不必，远哥儿一路舟车劳顿
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