着。”
芸香纳罕一声，道：“哈？香菱姐姐真是的，半点响动也没，让我白等了好些时候。”
红玉就道：“咱们也歇着吧。”
芸香不做他想，略略洗漱便卷了被子睡去。那柳五儿却是个心思细腻的，自东厢灶房打水时便见锅中热水并不见少，又隐约听得响动，柳五儿便红了脸儿，匆匆洗漱过回返厢房。
红玉心思细腻，洗漱过了，又往灶上添了水与柴火，这才回厢房歇息。
到得夜深了，红玉半梦半醒间听见外间响动，果然有人去灶房里打了热水去。红玉莞尔一笑，探手便抓住偷偷买来的水囊，心下胡乱思忖着也不知何时方才睡去。
转天清早，红玉忍着倦意打发芸香、柳五儿忙着活计，直到听见正房里响动，这才推门进了正房。
香菱这会子穿戴齐整，却有些不良于行，红玉见了面便屈身一福道：“给姐姐道喜了。”
香菱霎时间红了脸儿，低声道：“同喜。”
这话一出，反倒将红玉闹了个红脸儿。二人对视半晌，俱都掩口而笑，又扯了手儿私底下嘀咕去了。
也不知香菱、红玉两个是如何计较的，往后几日时常私下嘀咕，且定下了三日一轮换，那柳五儿却再没机会值夜。
陈斯远一心都扑在书卷上，只隔天去外城看了一回香菱的母亲甄封氏，又寻了牙人典了一处小院，过后又往外城与三个好哥哥见了一遭，其后依旧闭门读书。便是东大院尽数拆除了也不曾理会，甚至也不曾往那小花园去撞运气，看看能否碰见黛玉。（注一）
转眼到得腊月中，这日陈斯远积攒了厚厚一叠疑问，掐着时辰乘坐马车往外城梅翰林家赶去。
结果方才出了荣国府，便在前头瞧见了一辆马车。
那车夫惊疑一声，说道：“那不是宝二爷的马车？”
陈斯远哪里管宝玉死活，只催着车夫快行。谁料宝玉那马车竟也往外城而去，瞧的是竟到了梅翰林前头巷子里。
陈斯远自去叩门求教，车夫闲着无事，干脆撇下马车往前头寻去。待天色擦黑，陈斯远自梅家离开，方才坐进马车里，那车夫扬了扬鞭子便道：“远大爷，你猜宝二爷方才去做什么了？”
“嗯？”
车夫展扬道：“敢情是翘了私学，去看那钟哥儿了。啧啧，听说自秦大人一去，钟哥儿就不大好，我刚才瞧了一眼，秦家人正打算料理后事呢。”
陈斯远思绪从书卷中拔出，想了一会子方才记
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