差，当下吩咐了同喜、同贵伺候了薛姨妈入内歇息。转头莺儿提了食盒来，宝钗还吩咐将食盒坐在熏笼上温热着。
待晚点时分，薛姨妈平复了心绪，好歹起来用了些饭食，随即便有薛蟠自老宅回来，入内絮絮叨叨说了好些有的没的。
也不知为何，许是埋怨上回儿子耽误了好事儿，又许是为自个儿壮胆，薛姨妈忽而叱道：“不过是寻常小事，你攥紧了银钱、账目，只管打发下人料理就是，何必事事都要自己跑？眼看要成亲了，还这般不知所谓！”
薛蟠原本还在表功，谁知反倒惹来一通呵斥，顿时心下哀怨不已，挠头道：“怎么到了妈妈这儿，我做什么都是错儿？”
薛姨妈闻言愈发气恼，教训道：“若你早早将心思放在正途上，如今也能顶门立户，如何还能让外头人欺咱们薛家无人？且回去自省去！”
“我——”薛蟠心下气恼不已。
宝钗一个眼神瞥过来，随即扭头与薛姨妈道：“妈妈莫恼，哥哥如今也知长进了，所谓亡羊补牢，总是一桩好事儿。”当下连连朝着薛蟠使眼色。
薛蟠便臊眉耷眼地应下，心下顿觉没了滋味，扭头懒散着回了前头。
一夜辗转反侧，一整个早上又迷迷糊糊，待辰时将近，薛姨妈趁着宝钗不在，便吩咐了同喜，往街面上雇请个马车来。
同喜纳罕道：“家中就有车马，太太何必雇请外头的？”
薛姨妈胡诌道：“此事隐秘，不好让外人瞧见。非但坐不得自家车马，便是你们也不好跟着。”
同喜、同贵两个不疑有他，赶忙去处置了。少一时，同喜来回话，雇请的马车停在了荣国府后门。
薛姨妈换了一身寻常衣裳，心下乱成一锅粥，却绷着脸儿往后头乘了马车。先是吩咐往内府去，待出了宁荣街，这才转而吩咐往大格子巷而去。
行了两刻，马车停在国子监西面大格子巷，薛姨妈给付车资，旋即忐忑着往第四家寻来。
眼看到得近前，偏生第二户有婆子出来。薛姨妈吓得身形乱颤，哪里敢径直开门？当下扮做路过，足足多走出去百十步，回头见婆子没了踪影，这才扭身寻回来。
忐忑着到得门前，见其上挂了锁头，薛姨妈摸出钥匙试了几下，开了门紧忙闪身进了内中。
慌忙落下门栓，背靠门扉上，薛姨妈不禁气喘如牛，咬着下唇又生出退缩之意，忽而又想起，这落了门栓……那远哥儿又如何进来？
正思量着，忽而听得吱呀一
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