荣国府后院儿。
红玉、柳五儿两个候在门口翘首以盼，遥遥见陈斯远领了香菱回转，红玉顿时喜形于色，叫道：“来了来了，大爷可算是回来了！”
当下两女急切迎上前去，遥遥屈身一福，俱都喜不自胜。
陈斯远面上噙笑，瞧瞧这个，又冲那个点点头，便被众女簇拥着回了自家小院儿。
红玉便道：“大爷怎地腊月里就回来了？我先前与五儿计较，还说大爷说不得等运河开化才回转呢。”
陈斯远笑着没答，他急切回来自是因着那膠乳营生，年后便要发卖，他事前总要与燕平王勾兑一番。
待到得门前，陈斯远忽而想起一事，与红玉道：“拉货的板车往后门儿来了，你领了婆子去照看着，回头儿将土仪分门别类，明儿个逐一送过去。”
红玉应下，扭身点了两个粗使婆子往后门而去。
陈斯远进得正房里，香菱提了包袱自去安置，柳五儿便抿嘴笑着凑上来为陈斯远褪去大衣裳，又紧忙端了温热茶汤来。
两月不见，陈斯远搭眼观量，端起茶盏笑道：“五儿好似身量长了些，脸上瞧着也有肉了。”
柳五儿噙笑道：“养了快一冬，可算有些肉了。”
陈斯远呷了一口茶水，赞道：“刚好入口，是提前晾了的？”
柳五儿笑着道：“听说大爷到了前头，我赶忙便沏了茶水。”
陈斯远点点头，又问：“这一冬没犯病吧？”
柳五儿笑着点头，将大衣裳挂好便转身回来，停在陈斯远身边儿，面上噙着笑意，忍不住一直斜眼观量着陈斯远。
须臾，她便忍不住道：“大爷好似也长了一寸呢。”
实则又何止是身量？陈斯远唇下泛起细细绒毛，眉眼逐渐长开，面上稚气渐脱，瞧着再不是往日的少年郎。
一盏茶饮尽，陈斯远感叹道：“外面千好万好，总不如家好。”抬眼观量，正瞧见柳五儿痴痴看将过来，他便笑着道：“瞧我做什么？”
柳五儿顿时羞答答别过头去，又听得外间传来红玉的吩咐声儿，赶忙移步道：“我去帮红玉姐姐。”
说罢，柳五儿快步而出。
陈斯远瞧着姑娘家身形远去，心下不禁暗自得意。暗忖转过年来五儿也十四了……快能吃了吧？
外间，五、六个婆子将箱笼依次抬进两侧厢房里，足足十几口箱笼，过得一刻方才忙活完。红玉紧忙取了钱匣子，赏了几个帮忙的婆子，又
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