见谁有了动静。非但如此，薛蟠先前的妾室也不见动静。
此番再如何也怪罪不到旁人头上，错非薛蟠这会子年纪还小，薛姨妈都想寻了百草堂多拿些丹丸回来了。
当下曹氏听了吩咐落座，面上娴静一片，一一答了日间情形，又说了年节须往各处送的贺礼，一时间事无巨细，便是薛姨妈再挑剔，这会子也说不出什么来。
她心下暗忖，这个儿媳妇果然是个贤惠的，除了不能生养，旁的真真儿是没的挑。
待婆媳说过话儿，那曹氏便领了丫鬟回返东路院处置庶务。
薛姨妈便蹙眉道：“你嫂子是个好的，奈何你哥哥实在不争气。”
宝钗知薛姨妈所想，便劝慰道：“妈妈也不用太过急切，这儿女缘都是天定，说不定什么时候就来了呢。”
薛姨妈只蹙眉点头，没再说什么。正待此时，外间有婆子入内回话儿：“太太，同贵打发人传信儿，说是远大爷自江南回来了。”
“哦？”薛姨妈霎时间心绪激荡，便是一旁的宝钗也不禁面上动容。
且不说薛姨妈与陈斯远恋奸情热，单是宝钗先前也将一颗心大半都放在了陈斯远身上。两人只道陈斯远只怕年后才会回返，谁知他竟赶在年前就回了。
于是纷纷思忖：他莫不是因着自个儿才顶风冒雪回来的？
心下遐思不断，薛姨妈就道：“这个远哥儿，又何必急在这一时？”
宝钗便道：“许是远大哥惦记学业……听闻下一刻远大哥便要下场呢。”
薛姨妈道：“菩萨保佑，远哥儿品貌才学样样不缺，金榜题名不过是水到渠成的事儿。”
宝钗便笑着颔首应下。
母女两个闲说半晌，心绪却早已飘到了不知何处，于是各自回房，却不免心焦不已。
薛姨妈坐卧难安，不禁手托香腮回思过往，想起小院儿中羞人情形，便愈发心烦气躁；宝姐姐也回得梢间里，将那早就做好的四方平定巾叠了又展开，展开了又叠，素来娴静恬淡的脸上也噙了笑意。
待好容易捱到这日下晌，母女两个俱都生出倦意，正要一并小憩，谁知便有婆子入内来回：“太太、姑娘，远大哥送了年礼来！”
薛姨妈闻言顿时喜得站起身来，又生怕宝钗瞧出破绽来，赶忙笑道：“这远哥儿也是，昨儿个方才回来，也不说多歇息几日，怎么今儿个就来了？”
宝钗便笑道：“今儿个都二十六了，料想过几日远大哥定还要忙着往四下送年礼
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