王夫人院儿。
西梢间里，王夫人端坐炕沿，手中攥着大丫鬟金钏儿拼凑起来的那页诗稿，抬眼盯着束手而立的袭人，开口之际好似浸了冰碴子一般，道：“我且问你，宝玉近日可是同那个小蹄子有了首尾？”
袭人背脊一僵，后背渗了一层细密汗珠。这怡红院里，除去那外间伺候着的，麝月、秋纹、媚人、袭人自个儿，哪一个不曾与宝二爷厮混过？
只是这等话儿不能说，便是赶人也不好用此由头，容易将自个儿也装进去。因是袭人赶忙道：“太太明见，宝二爷不过是闷了寻姑娘们解闷，断不敢逾矩。”
王夫人恼道：“扯你娘的臊！我问你小蹄子，与姑娘们又有何干？”手指戳着拼凑起来的诗稿，道：“这浓词艳赋里写着‘竹影窗下拭香汗’，写的又是谁？”
“太太，这——我这一时间也不知——”
王夫人显是动了真火儿，指着袭人道：“你既不肯说，明日便回了你老子娘，拾掇了物件儿滚出府去！”
“太太！”袭人吓得跪地重重叩首。
袭人之母的消渴症如今只是维系，前一回陈斯远所赠银钱眼看要用光，这些时日袭人一直用宝玉房里的体己，正思量着如何再寻陈斯远讨银钱呢，若这会子被赶出府去，她母亲哪里还有命在？
暗自一咬银牙，正待来个‘死道友不死贫道’，忽而想起一事来，袭人顿时有了主意。当下她便道：“二爷时常往栊翠庵见妙玉师傅，或烹茶手谈，或谈古论今；再就是往老太太房里寻云姑娘耍顽。至于太太说的小蹄子……前日秋纹倒是瞧见二爷扯着金钏儿在树下吃……吃胭脂。”
王夫人眨眨眼，顿时没了言语。
这湘云也就罢了，自打黛玉定下婚书一事，便被老太太接了来，显是存了撮合湘云、宝玉之意；那妙玉也是自个儿与老爷计较之后请了来的，一来用其往来宫中传递消息，二来其身家丰厚，若寻不着可心之人，莫不如将其许配给宝玉。
至于金钏儿，更是得了王夫人旁敲侧击，这才有恃无恐地勾搭宝玉。这三者不论哪一个王夫人都处置不得。
袭人抬眼道：“不敢欺瞒太太……太太若是不信，只管使人往园子里扫听，我若扯一句谎，愿出门便遭了雷殛！”
王夫人心下腻歪，若此时穿梭时空见了方从沪上铩羽而归的小蒋，定会心有戚戚焉。这可真是，搬起石头砸了自个儿的脚！
闷声思量良久，正不知如何言语，忽有玉钏儿隔门回道：“太太
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