王夫人此时也不曾拿定主意。
薛姨妈不言语，王夫人抬眼瞧了一眼，思量着说道：“倒是你上回提起那个夏家姑娘……家中果然没旁的弟兄？”
薛姨妈笑道：“那还做得了假？我与夏家太太时常往来，她家什么情形我最是清楚不过……若我说，姐姐也不必立时就拿了主意，时常邀夏家姑娘来园子里游逛游逛，察其言观其行，若果然合意再思量提亲之事；若不合意，只当给姑娘们寻个手帕交。如此一来，岂不妥帖？”
王夫人面上僵硬之色缓和，噙了笑意道：“你这么说……倒也妥帖。”
既是孤女寡母，又是上不得台面的皇商，王夫人自认能拿捏得了夏家。这婚事也不急着定下来，总要先将那工部的亏空填补上再说。至于往后……就算娶了那夏金桂又如何？来日大姑娘晋贵妃，宝玉就算续弦，也有的是好人家的姑娘上赶着送上门来！
拿定心思，王夫人就道：“如此，回头儿我与老太太说说，妹妹得空去夏家走一趟。”
薛姨妈笑着应下。
恰此时玉钏儿在外间道：“太太，二奶奶来了。”
薛姨妈顺势起身，说道：“那姐姐先歇息着，等老太太点头了，我得空便去寻夏家太太提一嘴。”
王夫人叫了个丫鬟代自个儿送过薛姨妈，这才由玉钏儿引了凤姐儿入内。
那凤姐儿先是说了两桩府中庶务，眼见王夫人无心理会，这才说道：“太太，那亏空一事……”
王夫人就道：“便是你不来，我也要去寻你。再如何说，各家一并欠下的亏空，没有咱们家自个儿填补的道理。明儿个你再往各处走动走动，多与各家掌家太太说说话儿，都是明事理的，若是咱们家填补不上，他们又岂能得好儿？”
凤姐儿就道：“我仔细算过了，便是各家凑上银钱，咱们家也须得拿一万上下呢。如今能挪腾的余钱就四千两，旁的都有用处……”
王夫人咬牙道：“六千两不多不少的，我想想法子就是了。”
凤姐儿点头应下，思量着又道：“太太，如今家中人口滋生，已有入不敷出之势，须得开源节流啊。”
王夫人蹙眉道：“我如何不知？”朝着西边呶呶嘴，道：“老太太还在，素来说是要宽待下头人，我哪里敢违了老太太意？”
凤姐儿道：“既不能节流，总要开源。”
王夫人赶忙道：“可是扫听到哪处闹灾了？”
世家大户最喜灾荒，所谓丰年积粮、灾年杀穷
…。。