胡嬷嬷叮嘱，规规矩矩见了礼方才笑着上前。那王夫人嗔怪道：“你这孩子，偏每回都这般多礼。”
夏金桂故作娴静笑道：“妈妈说礼不可废。”
王夫人笑着摇头，心下熨帖不已。待夏金桂上前，王夫人扯了其落座，仔细问了吃穿用度，夏金桂无不应好。
待问起宝玉来，夏金桂便蹙眉道：“宝二哥好似恼了我，只因我昨儿个劝他多读书，他今儿个便没来寻我。宝蟾那会子倒是瞧见他往栊翠庵去了。”
王夫人禁不住蹙眉道：“他便是那孽胎魔星！先前你珠大哥是什么模样？宝玉又是什么模样？如今老太太宠溺着，我说得浅了不管用，说的深了老太太便要拦着……”
夏金桂便笑着道：“我倒是觉着宝二哥是个聪慧的，昨儿个瞧着梨花还做了一首诗呢，二姐姐、三妹妹都称赞连连。来日这心思若是用在四书五经上，说不得也能考取功名呢。”
王夫人笑着摇头，道：“如今可不好说，且往后瞧吧。”顿了顿，叹息一声儿与夏金桂道：“我的儿，今儿个老太太说怕我累着，将那掌家的差事交给凤姐儿了。”
夏金桂立时转动心思，不禁唬了脸儿道：“二嫂子才多大年纪？老太太这般处置只怕不妥。旁的且不说，二嫂子如今连个诰命也无，来日又如何与各家命妇打交道？”
王夫人立时赞道：“是这个理儿。”
夏金桂又道：“先前太太掌家，二嫂子说是管着家，可大事小情不都是太太拿了主意？说白了，有太太镇着，那些刁奴才不敢生是非……少了太太看顾，我看啊，来日早晚出事儿。”
王夫人顿时心下一动，夏金桂虽不曾说破，却隐隐有撺掇其给凤姐儿使绊子的意思。
那夏金桂又道：“老太太估摸着也没琢磨明白，也不知喝了谁的迷魂汤。太太也不用挂心，待来日二嫂子碰了壁，到时候自会来求太太出山。”
王夫人便笑着道：“我倒是想省些心，多看顾、教养了宝玉、兰哥儿才是正经。”
夏金桂就道：“再有啊，先前老太太是怕太太掌家太过操劳，这才将宝二哥留在自个儿房里教养……如今太太既然不掌家了，这宝二哥是不是合该轮到太太管着了？”
王夫人顿时一怔，旋即恍然：自个儿怎么没想到！
那掌家的差事，无论如何也绕不过她去，自是不用急切。倒是宝玉这边厢，如今都十三、四了，再不将其拢在身边儿，这来日婚事只怕又要老太太拿主意！
如夏金桂
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