陈斯远笑着入内拱手道恼，道：“实不知二嫂子登门，早知该在房中等着的。”
凤姐儿笑着起身还礼，道：“远兄弟读书憋闷，四下游逛一番也是应有之意。我不请自来，可是做了回不速之客。”
二人言说一番，这才分宾主落座。
陈斯远就道：“这几日二嫂子忙于庶务，我不敢搅扰，有一事还要告知二嫂子……那工坊的营生——”
凤姐儿顿时掩口笑道：“知道知道，早知你贴补给林丫头了，老太太私底下听了都夸远兄弟有情有义呢。”顿了顿，又道：“你与林丫头怎么说的我不管，我只管来问你讨主意。”
陈斯远笑着应下，吩咐五儿从书房里取了厚厚一叠纸笺来，内中自是这些时日写就的工坊门道。
那凤姐儿也不急着看，先是说了些有的没的，这才与陈斯远道：“远兄弟，我有些话不好与外人知道。”
红玉闻弦知雅意，便与平儿道：“正巧我绣坏了一块帕子，平儿姐姐手巧，快来帮我瞧瞧可能挽回。”
当下平儿、红玉、五儿等一并退下，陈斯远心下便有了几分思量。
果然，就听凤姐儿道：“远兄弟也知，我如今情形不大好。身边本就来旺一个得用的，如今又被打发去管了僧道事……若无远兄弟帮衬，只怕这掌家的差事……我便再也担不起了。”
陈斯远似笑非笑道：“二嫂子这话说的，我一个外人，又如何——”
不待他说完，凤姐儿便道：“远兄弟又何必揣着明白装糊涂？错非远兄弟的首尾，大太太又岂会与太太合起伙来夺了老太太的权？我如今也不求旁的，只求自保。”顿了顿，又道：“本就是合则两利的事儿，远兄弟不妨给个痛快话！”
陈斯远不紧不慢端起茶盏来呷了一口，略略思量才道：“二嫂子果然信我？”
凤姐儿嗔道：“错非信得过远兄弟，我又何必巴巴儿的求上门儿来？”
“嗯，”陈斯远点点头，又道：“我当日新来府中，多得二嫂子照拂，心下素来感念不已。这后头的话儿交浅言深，二嫂子若信了我，不妨仔细思量；若不信，一听一乐也就是了。”
凤姐儿道：“远兄弟只管说来。”
陈斯远盯着那一双凤眼道：“二嫂子舍本逐末，我若是你，不如以退为进啊。”
凤姐儿蹙眉纳罕道：“这话儿怎么说？”
陈斯远屈指点算道：“府中广有流言，说二嫂子拿了月例银钱在外头放债……不
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