一阵无语，只得打发清梵往前头送了二十两银子去。
清梵才走，便有智能儿来寻。
待进得内中，便与妙玉道：“姑……住持，庵中米粮已不够三日之用，师姐们让我来问问住持如何采买。”顿了顿，又道：“另则，侧殿烧了一半，只怕修葺起来也要银子。”
妙玉道：“米粮之事，只管去寻清梵。至于侧殿……且留着吧。”
她心下想着，左右地契不在自个儿手中，这修葺自然不会落在自个儿头上。
答对了智能儿，还不等妙玉静下心来，前头又出了事儿。吵嚷喧闹之声，便是在跨院里也听得真切。
少一时便有清梵哭丧着脸儿来寻，道：“姑娘，不好啦！有个卢员外拿了地契领着家丁寻来，说此地已为其所有，要咱们三日之内尽数搬离。另则，侧殿烧了大半，那卢员外还要咱们赔付银钱呢。”
妙玉气得浑身哆嗦，起身铁青着脸儿道：“那侧殿又不是我烧的，凭什么要我赔？”
清梵咬着下唇不言语，只瞧着妙玉。那意思是，众女尼都没银钱，还称妙玉为住持，可不就要妙玉来赔？
妙玉又不是傻的，心思一转便明白过来。当下叹息一声儿，再也扮不得高人，只好与清梵往前头寻去。
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却说这日陈斯远品评过众金钗诗词，虽逐个都赞了，心下却也分了高下。黛玉才情卓著，自是头一等的。让陈斯远惊奇的是，那薛小妹才情不让宝姐姐，二者竟难分伯仲。
惊奇之余，便有芸香送了帖子。
陈斯远过问一嘴，芸香只道有仆役打后门儿送来的。陈斯远铺展开扫量一眼，立时收拢了——此番却是薛姨妈来信相邀。
算算二人好些时日不曾亲近，陈斯远自是心猿意马。当下读书半日，晌午时推说与友人宴饮，偷偷摸摸便去了大格子巷。
那薛姨妈早就来了，二人小别重逢，自是好一番缱绻缠绵。待亲热过后，薛姨妈便说起正事儿道：“你得空往梅翰林家中去一趟，万万不可让琴丫头的婚事成了！”
陈斯远问道：“这是怎么个说法儿？”
薛姨妈翻了个白眼道：“你又何必明知故问？有了梅翰林做靠山，那皇商的差事岂不是要落到二房头上？”
所以女子有了权势最容易小性儿，薛姨妈此举颇有‘宁与友邦、不予家奴’的意思。
陈斯远便笑着道：“我与梅冲谙熟，先前此人几次三番推拒
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