一碟茶点撂在陈斯远身前桌案上，香菱又说道：“大爷，早前我多得宝姑娘照拂，不若明儿个我也跟着大爷过去帮衬帮衬吧。”
陈斯远略略琢磨，便点头应下，道：“也好。今日人多嘴杂的，我与宝妹妹只说了几句话。她如今也是强打精神，你随着我去了，帮我多劝说几句。”
“嗯。”香菱点头应下。
薛家遭逢横祸，便是清堂茅舍里也平添了几分愁绪。陈斯远劳累一日，略略用了些茶点，便往卧房里歪着歇息。
五儿与红玉一道儿拾掇杯盏，待端下去，五儿这才得空与红玉道：“姐姐，我心下十分不解，薛家大爷虽然去了，可姨太太与宝姑娘还在，怎么就能让人抢了家产去？”
红玉一怔，扯了五儿到得一旁，探手点了其额头一下，低声说道：“亏你每日偷看大爷的书，不想竟连这般道理都不懂。先前大家还打趣香菱姐姐呆，依我看，你才是真的呆。”
五儿歪头蹙眉，扯了红玉的手儿道：“好姐姐，快教教我，这是什么道理？”
“哪儿有什么道理？这世间从来都是男子顶门立户，但凡一家没了男丁、香火，叔伯兄弟便会扑上来将这家人的家产分个干净；若没叔伯兄弟，那同族之人便会登门来打秋风。
咱们生在城里，起码脸面上还好看些，如那等乡野之间，你家绝了男丁，若不将家产分给同族，这起子人便会见天登门来吃流水席。那寻常百姓家，吃上十几日便会精穷；就算士绅富户，吃上几个月，也会将家产吃个一干二净！”
五儿骇然道：“还有这等事儿？真真儿是骇人……那若是既不分家产，又不办流水席呢？”
此时恰好香菱路过二人身旁，叹息着说道：“五儿妹妹岂不闻皇权不下乡？你既不分家产，又不办流水席，同族、乡人怀恨在心，物议纷纷且不说，说不得还会栽赃陷害。”
见五儿蹙着眉头十分不解，香菱又道：“你可知前朝名妓柳如是？因其只得一女，孀居之后便被夫家人惦记上了，今儿个污蔑其不守妇道，明儿个闹着要将其沉塘，可怜一代才女只能上吊自杀自证清白，这才将丈夫的家产留给女儿。”
五儿这才知外间人心险恶，唬得俏脸儿煞白，掩口惊呼道：“那薛家大爷这一去，姨太太与宝姑娘岂不危险了？”
红玉笑着道：“再如何说，姨太太家也是金陵四大家，有王家、贾家出面照拂，薛家其余几房总不会太过分。再者说，咱们家大爷主意最多，有大爷在，总能护住宝姑娘几分。
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