湘云婚事早定，因待字闺中，是以极少单个儿往陈斯远的清堂茅舍来。今儿个登门，也是感念昨儿陈斯远连番回护。
陈斯远进得内中，湘云紧忙起身敛衽一福。小姑娘转过年来身量抽条，瞧着竟比黛玉也不差什么了。
二人略略厮见过，湘云便从翠缕手中取了包袱来，铺展开露出内中一双胶乳底的靴子来，说道：“这靴子早两日便纳好了，原也想着这两日便送来的，远大哥快试试可还合脚。”
陈斯远笑道：“这纳鞋最是费手，云妹妹何必操劳？”
湘云就勉强笑道：“咱们虽往来不多，远大哥却极有哥哥样儿，平日里待我多有照拂，我自个儿别无所长，便只能作双靴子感念了。再说，昨儿个多亏远大哥回护，不然还不知闹成什么样儿呢。”
陈斯远笑着应下，接过靴子试了试，果然合脚，便笑道：“十分趁脚，多谢云妹妹了。”
湘云点了点头，峨眉微蹙、面容苦涩。
红玉又来添茶，陈斯远呷了一口，到底忍不住问道：“云妹妹，你与陈家的婚事……到底是怎么回事？”
陈也俊那厮实在不当人子，莫说是京师体面人家，便是小门小户也受不了这般冷遇。且忠靖侯为此很是恼火，偏生保龄侯夫人非要撮合此事。
湘云抬眼摇头道：“我爹娘亡故前将我托付给了二叔，往后婚丧嫁娶全凭二叔做主。”
陈斯远心下思忖半晌，心道难怪忠靖侯发了火也改不了此一桩婚事，敢情这婚事只凭保龄侯两口子做主啊。
“而今你二人已成怨偶，却不知云妹妹自个儿是如何想的？”
湘云瘪嘴道：“我如今瞧他一眼就觉恶心，自是不愿嫁的。奈何……奈何……”
说话间湘云眼圈儿都红了。此时女子婚嫁，都是父母之命、媒妁之言，又哪里是自个儿能做主的？可谓万般皆是命、半点不由人。
陈斯远暗忖，湘云的三叔忠靖侯发了火都不管用，贾母说话更不管用。保龄侯夫妇既然认定了这门亲事，想来内中必有勾连，却不是自个儿这个外人好置喙的。
又想着这婚事总还要过上三五年，也不用太过急切，当下便道：“云妹妹也不用太过挂心，说不得往后会有转机呢？”
湘云惨笑道：“但愿如此吧。”
说话间起身一福，说道：“远大哥，我还要去陪宝姐姐，这便失陪了。”
陈斯远起身相送，待将其送出门外，瞧着那消瘦身形踌躇而去，回过身来便
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