嫂子说，蝌哥儿已定下上月下旬启程往关外而去，也不知这会子人是不是到了关外。”
陈斯远察言观色，眼见宝姐姐面上并无异样，不禁打趣道：“妹妹就不怕二房越过大房？”
宝姐姐白了其一眼，道：“薛蝌再有能为也不是正经进士，就算再有能为又如何？来日只消你金榜题名，二房这辈子就别想越过大房去。”
陈斯远不禁哈哈大笑。薛家母女两个，薛姨妈都谋寡断，反倒不如宝姐姐想的通透。
这日过后，一连十几日平淡如常。贾家与北静王府的恩怨好似纾解了，只是一直不见宝玉回转；
大老爷为着鱼腥草素的营生忙碌起来，三日倒有两日守在庄子上。此举惹得邢夫人忧心不已——生怕大老爷少饮了药酒，会耽搁了她的好事儿；
贾琏一直关在东府宗祠里，除了平儿每日去瞧，莫说是凤姐儿了，便是张金哥都不曾过府去瞧。
转眼到得二十四日，这天合该是宝玉生辰，偏生宝玉还在北静王府未回，于是上上下下好似都忘了一般，竟无人提起！
迎春、宝钗、邢岫烟等隐约知晓内情的，自是闭口不言。可小一些的就免不得四下探寻了。
于是这日一早儿湘云便来寻陈斯远，这丫头是个爽利性儿，别别扭扭顾左右而言他，半晌方才问道：“远大哥，你可知宝二爷还过不过生儿了？”
陈斯远不好吐露实情，便笑着说道：“老太妃才挪进地宫，圣谕犹在耳边，且不说宝兄弟如今在王府做客，便是留在家中也不好大肆宴饮。”
湘云不疑有他，瘪了嘴儿道：“还以为能嬉闹一场呢，便是不好宴饮，私底下热闹热闹也是极好的。”
陈斯远哈哈一笑，道：“宝兄弟虽不在，可宝琴、邢姐姐、平儿姑娘都在啊。”
湘云不解其意，眨眨眼问道：“远大哥这话是何意？”
陈斯远这才笑道：“你竟不知？今儿个也是她们三个的生儿呢！”
再看湘云，‘诶呀’一声儿霍然而起，叫嚷道：“好个琴丫头，竟将我也瞒了过去，这回定要给她个好儿！”
说罢起身往外便跑，半晌又折返回来，瞧着陈斯远笑眯眯道：“远大哥，既然赶上了，不若也一道儿热闹热闹？”
陈斯远笑道：“你去小厨房报我的名号，不拘摆了几桌，回头儿自有我会账。至于旁的，我却是不大方便。”
湘云思量一番才知其意，如今陈斯远年岁大了，又下了小定，再不好与众姊妹一道
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