茶楼里。
说书先生上头说着隋唐，桌案上摆着个小巧包袱，内中针头线脑一应俱足，又有一匣子上好的胭脂水粉摆在一旁。时鲜瓜果、点心摆了四盘儿，另有一壶热茶汤。
韩嬷嬷靠坐其后，一边厢嗑着西瓜籽，一边厢听着先生说书。俄尔，脚步声噔噔，扭头便见小丫鬟清梵拾阶而来。
到得近前凑坐下来，瘪着嘴道：“还落着锁呢，嬷嬷，你说姑娘——”
韩嬷嬷乜斜一眼，道：“少操心些没用的，咱们如今靠着远大爷过活，偏生姑娘又是个心气儿高的，这才别别扭扭始终不大对劲。有道是床头打架床尾和，再如何……远大爷总不会害了姑娘去吧？”
清梵一缩脖子，想了想道：“那倒是不能。”
“既如此，你胡乱思忖那些作甚？来，吃茶，等擦黑了再回。”
清梵应了一声儿，小口啜着茶水，眉宇间兀自忧心不已。心道远大爷自然不会害了自家姑娘，可那靠山妇也似的司棋就说不好了。上回若不是主仆三个齐上阵，只怕自家姑娘就要惨了。
叹息一声儿，抬眼隔窗往外观量，眼见日头西斜，估摸着临近酉时了，心下便愈发记挂自家姑娘。
她却不知，妙玉这会子脑子放空，什么念头都没有，通体水捞出来的也似，只顾着导气儿，哪里还有旁的念头。
过得好半晌，妙玉总算睁开眼睛，遥遥便见司棋忍着两股战战、双腿绵软，只披了一件纱衣，正伺候着陈斯远擦洗。
随即便听司棋娇嗔道：“这个时辰了，大爷干脆就留一晚，又何必回去？”
陈斯远笑着道：“行百里者半九十，距离大比不足一年，实在懈怠不得啊。你且放心，来年若我中了皇榜，定少不了你的好儿。”
司棋嗔怪两句再不说旁的，擦洗过后，又伺候着陈斯远穿戴齐整，便扶墙将其送出屋外，目视其洒然而去。
待回转身形到得卧房里，司棋顿时变了脸色，居高临下瞥了妙玉一眼，目光又一路下滑，唬得妙玉顿时变了脸色，求饶道：“不，不行了，好姐姐，求你饶了我这一遭！”
司棋心下得意不已，冷声笑道：“这话你且记在心下，来日若再敢跟我阴阳怪气儿的，仔细你的皮！”
妙玉一双眸子好似噙了一汪水儿，这会子却是话儿都说不出来，只顾着摇头连连。
司棋不禁愈发得意，随即又觉妙玉神色中，既有惧怕，又透着一股子说不清道不明的意味。
忽而想起
…。。