“秋后算账的凭据。”李乾把玩着棋子，“他们以为做得天衣无缝，不过是自作聪明。这些地方官吏，哪个背后没有他们的人？现在不跟他们计较，是时机未到。等他们闹得再欢腾些，错处再多些，本宫自然会让他们明白，什么是自掘坟墓。”
他将棋子重新放回舆图上，指尖在几个州府的位置点了点。
“情报网那边，也该动起来了。不光是这些针对苏家的小打小闹，那些世家门阀侵占田亩、欺压良善、偷逃赋税、勾连朋党的脏事，都给本宫往深里查。尤其是平日里跳得最凶的那几家，他们的根子，往往最烂。”
常胜精神一振：“殿下是想……”
李乾摇了摇头：“一口吃不成胖子，容易噎着。得像剔骨头似的，先从那些最不安分的刺头下手，敲山震虎。让他们明白，本宫手里攥着他们的命门，往后行事，自然会收敛几分。”
他踱了半步，语气里添了几分说不清道不明的意味：“他们安逸了太久，久到忘了这天下姓李，也忘了水能载舟亦能覆舟的道理。固守着那点祖宗的荣光，把天下百姓视作可以随意拿捏的泥人，也该让他们尝尝被浪头拍在沙滩上的滋味了。”
“殿下，那苏家那边，真就这么……硬抗？”常胜还是有些不放心。
李乾将舆图卷起，轻轻敲了敲桌面：“硬抗？不，”他拿起舆图上的一枚黑玉棋子，轻轻敲了敲登州的位置，“是让他们看清楚，谁才是执棋之人。”
“告诉苏亶，登州、扬州那边，该怎么做，还怎么做，务必加快。本宫倒要看看，他们的阻挠，究竟有多大本事！”
他想起苏玉儿前几日担忧的神色，心头一软。苏家是他的盟友，也是他的亲人。他绝不会让苏家独自面对风雨。