镇子离村有十里路，以她现在的体力根本追不上。苏晚晴强迫自己冷静，快速检查了屋内——破陶罐被打碎，草铺被翻得乱七八糟，她藏南瓜子的地方空空如也。
“阿姐，怎么办......“小宝的眼泪冲淡了脸上的血迹，“小贝还在发烧......“
苏晚晴攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。突然，她摸到怀里的青铜片——边缘的锯齿在阳光下泛着冷光。
“里正。“她猛地站起来，“村里只有里正能拦住人牙子！“
小宝瑟缩了一下：“可、可周婶说里正收了她的钱......“
“那就让他收更多的钱。“苏晚晴从灶台后摸出个破瓦罐——原主生母留下的唯一物件。她砸开罐底，几枚铜钱和一对小小的银耳坠掉了出来。
“你在这等着。“她将铜钱塞给小宝，“我去找里正。如果有人来，就说我病了在屋里躺着。“
村中央的祠堂前，议事的人群已经散去。里正家青砖黛瓦的宅院在众多茅草屋中格外醒目。苏晚晴绕到后院，听见里面传来争吵声。
“......那丫头病得快死了，能卖五百文都是赚的！“是周氏尖利的声音。
“人牙子只出三百。“一个苍老的男声，“而且里正大人说了，村里今年不能再少人了......“
苏晚晴从篱笆缝隙望进去。周氏正叉腰站在院中，脚边蜷缩着个小小的人影——小贝被麻绳捆着，脸色惨白。一个穿着绸衫的瘦高男人捏着孩子的下巴检查牙口，像在挑选牲口。
“三百五，不能再少了。“人牙子甩出一串铜钱，“这病秧子能不能活过今晚还两说......“
周氏正要接钱，苏晚晴猛地推开篱笆门：“里正大人！我有要事禀报！“
所有人都愣住了。周氏脸色铁青：“丧门星谁让你——“
“关于村东古井的事。“苏晚晴提高音量，“我发现了奇怪的东西。“
正屋的门吱呀一声打开，须发花白的里正拄着拐杖走出来。他深陷的眼睛扫过院中众人，在人牙子身上停留片刻：“赵牙人，老夫记得已经说过，嘉禾村今年不卖人口。“
人牙子讪笑着松开小贝：“误会，误会......“
“井里有什么？“里正锐利的目光转向苏晚晴。
她深吸一口气，从怀中掏出那半截青铜片：“挖井时发现的。上面刻的字......像是前朝官制。“
里正瞳孔微缩。
…。。