宋清和苦笑了一下，摇摇头：“大人，恕下官愚钝。这……蒸汽机，听起来似乎很巧妙，利用水火之力驱动机械。
但……它究竟有何等意义，值得大人如此重视，甚至称其能‘改变世界’？”
他实在无法将眼前这些叮当作响的铁疙瘩，和“改变世界”这么宏大的词语联系起来。
纺纱机能提高织布效率，大炮能增强军力，这些他都能理解。可这个烧水驱动的机器，又能做什么惊天动地的事情呢？
林萧看着宋清和困惑的眼神，并不意外。对于这个时代的人来说，蒸汽机的概念确实太过超前了。
他没有直接回答，而是反问道：“宋大人，我们现在挖煤矿，最怕什么？”
宋清和一愣，随即答道：“自然是矿井渗水。一旦积水过多，人力畜力抽水不及，矿井就可能被淹没废弃，不知多少矿工因此丧生。”
“没错。”林萧点头，“那如果，我们有一台机器，不知疲倦，日夜不停地将矿井深处的水抽出来，效率是现在人力水车的百倍千倍，那意味着什么？”
宋清和眼睛微微睁大：“意味着……我们可以开采更深的矿脉，煤炭产量将大大增加！而且……能救下许多矿工的性命！”
“那我们的纺织厂呢？”林萧继续引导，“现在一台富安纺纱机的效率已经很高。
可如果，有一台蒸汽机，能同时带动上百台、甚至上千台纺纱机和织布机一起转动呢？”
宋清和倒吸一口凉气，他想象了一下那个场景：巨大的厂房里，机器轰鸣，无数纱锭飞转，布匹如流水般下线……那产量，将是何等恐怖！
“那……那每日产出的布匹，将是现在的百倍、千倍不止！衣被天下的速度，将大大加快！”
林萧笑了笑，目光投向远方，语气带着一丝憧憬：“还不止这些。宋大人，你想过没有，如果船只不需要风帆和人力划桨，靠着蒸汽机就能逆流而上，日行数百里，那我们的水路运输会变成什么样？”
宋清和的心脏开始砰砰直跳。大周水系发达，但逆水行船极其困难缓慢，极大地限制了物资流通。如果真能实现……
“再想远一点，”林萧的声音带着一种魔力，“如果我们把蒸汽机装在一辆车上，让它在铺设好的铁轨上奔跑，一天就能跑完以前马车需要十天半个月的路程。
那我们领地的物资调配、信息传递、军队机动，又会达到怎样的高度呢？”
林萧循循善诱。