工厂灯火通明，张富安带着他手下最得力的工匠们，没日没夜地赶制着“先驱者一型”坦克的后续批次和备用零件。
钢铁厂的烟囱喷吐着浓烟，高炉里的钢水映红了半边天。
而在更远的地方，无数的粮草、弹药、被服，正通过新修的铁路和公路，源源不断地向西域边境集结。
《华朝邸报》的头版，用最醒目的标题刊登了皇帝的《讨沙曼檄文》。
文章历数了沙曼帝国劫掠商队、残杀百姓的罪行，又描绘了华朝将士的威武与“陆地之王”的神威。
一时间，民间群情激奋，无数热血青年涌向征兵处，希望能为国出征，建功立业。
京城的一家小酒馆里，王铁柱的儿子王狗剩，正跟几个工友聊天。
“你们是没瞧见！那天俺就在靶场外围，那动静，跟打雷似的！咱们陛下的铁甲神兽一开炮，‘轰’的一下，几里外的山头都给削平了！”
王狗剩比划着，脸上满是与有荣焉的自豪，“我跟你们说，那沙曼国的三十万骑兵，听着吓人，在咱们的铁甲神兽面前，那就是一堆肉！”
“狗剩哥，真的假的？那么厉害？”一个年轻的工友满眼崇拜。
“那还有假？邸报上都登了！”王狗剩一拍胸脯，“咱们陛下，那就是天上的神仙下凡！跟着陛下，别说区区沙曼国，以后打到那地图上画的西夷老家去，都准成！”
百姓的狂热与自信，几乎要溢出京城的城墙。
然而，作为这部战争机器的核心，林萧却远没有那么轻松。
这天，他正在御书房批阅奏章，张富安和孙明德联袂而来，两人的脸色都不太好看。
“陛下……”张富安一开口，声音就有些发虚，“出……出问题了。”
“说。”林萧放下笔。
“是坦克！”孙明德抢着说道，他这个兵部尚书，这几天快急出满嘴的燎泡，“末将派人把第一批造好的十辆坦克，拉到西山那边进行长途拉练，模拟急行军。结果……结果跑了不到三百里，十辆车，趴窝了七辆！”
“什么问题？”林萧皱起了眉头。
“问题多了去了！”张富安哭丧着脸，从怀里掏出一本记满了鬼画符的册子，“有的是引擎过热，直接烧了活塞；有的是传动轴断裂；还有的更邪门，履带跑着跑着就自己断了！最惨的一辆，车架的大梁都颠出了裂纹……”
孙明德补充道：“陛下，这还只是在咱们京郊的官道上跑，要是真到了西
…。。