察了些什么？你们到底还能做什么？”
庆帝语气满含失望与愤懑。宫典和陈萍萍不敢抬头。
他们清楚，无论理由多么充分，失败终究是失败，事实摆在眼前：他们在庆都耗费整整一个月时间，最终依旧一无所获。
此次失败难辞其咎。
“你们让大庆颜面扫地！”
庆帝怒吼不止。
“任由人在皇城横行，却又卿松离去，未损一兵一卒！”
"说!"庆帝咆哮着,"我该如何向我的子民交代？又该如何向世人解释？"宫典被吓得全身发颤，嘴唇哆嗦着想要辩解，却只挤出一句话："臣罪无可赦！"庆帝冷笑着："罪无可赦？没错，你的确该死。不过在死之前，也要先把事情处理妥当！"宫典再也不敢反驳，只能不停地叩头。
陈萍萍哑口无言，若非身体残疾需坐轮椅，他也想俯身叩头。庆帝注视着二人，内心满是失望与愤怒。
他知道这次的失败对他而言意味着什么。
然而，他心底挥之不去的那个阴影此刻更加庞大深沉了。
江南水乡。
苏州城里，一条由青石板铺设的老街，昔日九皇子李旭也曾行经于此。此时正值夏日午后。
街道两旁摆满了各类摊位，叫卖声和议价声交织起伏。
一群江湖人士聚集在一个不起眼的小茶摊周围。
他们的眼神看似漫不经心，实则警觉地打量着每个经过的人。
"喂，你们听说了吗？庆都有大乱子了！"
一个穿着褴褛布衣的汉子压低声音，神秘兮兮地说道。
另一人不屑地撇嘴，抚着山羊胡子说："我还以为多大事呢，装神弄鬼的。"
"还不是有人闹翻天，又溜之大吉了吗？"
"这事儿半个月前就传遍了！"
"我听说那天的庆都简直成了地狱。禁军横尸遍野，想找具完整的尸体都难！"
旁边一位相貌粗犷的刀客接话道：
"可不是嘛，我听闻那些贼人下手毒辣，一击致命，不留余地。皇上的侍卫如同虚设，真叫人震惊。"
"嘿，你们猜，那些贼人究竟是何方神圣？"
另一个人低声好奇地问，"连监察院都奈何不了他们，莫非真是仙人？""不见得。"
一位老者摇头叹气，"不过是一群技艺高超的歹徒罢了。只是，陈萍萍那家伙，看来是真的老了。
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