机会除掉他。现在董卓很信任我，我因此能时常接近他。听说司徒有一口七宝刀，希望能借给我进入相府刺杀他，即便死了也不遗憾！” 王允说：“孟德果真有这样的心思，那是天下的幸事！” 于是亲自给曹操斟酒。曹操洒酒发誓，王允随即取出宝刀交给他。曹操藏好刀，喝完酒，就起身辞别众官离开了。众官又坐了一会儿，也都散去了。
第二天，曹操佩着宝刀，来到相府，问：“丞相在哪里？” 随从说：“在小阁中。” 曹操径直进去。看见董卓坐在床上，吕布在旁边侍奉站立。董卓说：“孟德怎么来晚了？” 曹操说：“马瘦弱，走得慢。” 董卓回头对吕布说：“我有西凉进来的好马，奉先你可以亲自去挑选一匹赐给孟德。” 吕布领命出去了。曹操暗自思忖：“这个贼子该死！” 就想拔刀刺他，又怕董卓力气大，没敢轻易行动。董卓肥胖，坐久了不耐久坐，于是倒身躺下，脸转向里面。曹操又想：“这个贼子这下该完了！” 急忙抽出宝刀拿在手中，正要刺杀，没想到董卓仰面看到穿衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急忙回身问道：“孟德要做什么？” 这时吕布已经把马牵到阁外。曹操惊慌失措，于是持刀跪下说：“我有一口宝刀，献给恩相您。” 董卓接过来看，见刀长一尺多，镶嵌着七宝装饰，极其锋利，果然是宝刀；于是递给吕布收起来。曹操解下刀鞘交给吕布。董卓带曹操出阁看马，曹操道谢说：“希望能借这匹马试骑一下。” 董卓就让人给马配上鞍辔。曹操牵着马出了相府，加鞭向东南方向飞奔而去。
吕布对董卓说：“刚才曹操好像有行刺的样子，等被您喝破，所以才假称献刀。” 董卓说：“我也怀疑他。” 正说着，李儒来了，董卓把这件事告诉了他。李儒说：“曹操在京城没有妻小，只独自住在寓所。现在派人去召他，如果他没有怀疑就马上来，那就是献刀；如果推脱不来，那肯定是行刺，就可以把他抓来审问。” 董卓觉得他说得对，立即派四个狱卒去传唤曹操。过了很久，狱卒回来报告说：“曹操没有回寓所，骑马飞出东门了。门吏问他，他说‘丞相差我有紧急公事’，就纵马离开了。” 李儒说：“曹操做贼心虚逃跑了，行刺无疑。” 董卓大怒说：“我如此重用他，他反而想害我！” 李儒说：“这肯定有同谋的人，等抓住曹操就知道了。” 董卓于是下令到处张贴文书，画出曹操的画像，捉拿曹操：能擒获并献上曹操的，赏千金，封万户侯；窝藏曹操的同罪。