到了平原，公孙瓒让刘备担任平原相，自己回去守地养军。兖州太守刘岱，向东郡太守乔瑁借粮。
乔瑁推辞不给，刘岱便带领军队突然冲入乔瑁的营寨，杀死乔瑁，收降了他的全部人马。
袁绍见众人各自分散，也率领军队拔寨，离开洛阳，前往关东。再说荆州刺史刘表，字景升，是山阳高平人，乃汉室宗亲。
他自幼喜好结交朋友，与七位名士结为好友，当时号称
“江夏八俊”。这七人分别是：汝南的陈翔，字仲麟；同郡的范滂，字孟博；鲁国的孔昱，字世元；渤海的范康，字仲真；山阳的檀敷，字文友；同郡的张俭，字元节；南阳的岑咥，字公孝。
刘表与这七人交情深厚，又有延平人蒯良、蒯越，襄阳人蔡瑁作为辅佐。
刘表当时看了袁绍的书信，随即命令蒯越、蔡瑁带领一万兵马去拦截孙坚。
孙坚的军队刚到，蒯越就摆开阵势，自己一马当先出阵。孙坚问道：“蒯异度，你为什么带兵拦截我的去路？”蒯越说：“你既然身为汉朝臣子，为何私自藏匿传国之宝？赶快留下，放你回去！”孙坚大怒，命令黄盖出战。
蔡瑁挥舞着刀前来迎战。两人交战几个回合，黄盖挥动鞭子，正中蔡瑁的护心镜。
蔡瑁拨转马头逃走，孙坚乘势杀过边界。山背后金鼓齐鸣，原来是刘表亲自带领军队赶到。
孙坚在马上行礼说：“景升，你为什么听信袁绍的书信，逼迫相邻的郡？”刘表说：“你藏匿传国玉玺，是想要反叛吗？”孙坚说：“我如果有这东西，死在刀箭之下！”刘表说：“你要是想让我相信，就把随军的行李，任凭我搜查。”孙坚愤怒地说：“你有什么能耐，竟敢小看我！”正要交战，刘表却带兵后退。
孙坚纵马追赶，两山背后伏兵一齐杀出，背后蔡瑁、蒯越也追了过来，把孙坚围困在核心。
正是：玉玺得来无用处，反因此宝动刀兵。