来！” 不一会儿，人被抓到。众官一看，无不惊骇：原来这个人不是别人，正是侍中蔡邕。王允叱责说：“董卓是逆贼，如今被诛杀，这是国家的大幸。你身为汉朝臣子，却不为国家庆贺，反而为贼哭泣，这是为什么？” 蔡邕认罪说：“我虽然没有才能，也知道大义，怎么会背叛国家而向着董卓呢？只是因为一时受到他的知遇之恩，不自觉地为他哭了一场，自己知道罪大。希望您能原谅我：倘若能对我施以黥刑、砍掉双脚，让我继续完成汉史，来赎我的罪过，那就是我的万幸了。” 众官爱惜蔡邕的才华，都极力营救他。太傅马日磾也私下对王允说：“伯喈是旷世奇才，如果让他继续完成汉史，实在是一件盛事。而且他的孝行一向显著，如果仓促杀了他，恐怕会失去人心。” 王允说：“昔日汉武帝不杀司马迁，后来让他作史，结果导致诽谤之书流传后世。如今国运衰微，朝政错乱，不能让奸佞之臣在幼主身边执笔，使我们遭受他的诽谤议论。” 马日磾无言而退，私下对众官说：“王允恐怕要断子绝孙了吧！善人，是国家的纲纪；著史，是国家的典章。毁灭纲纪，废弃典章，怎么能长久呢？” 当时王允不听马日磾的话，命令把蔡邕关进狱中绞死。一时间，士大夫们听到这个消息，都为之流泪。后人评论蔡邕哭董卓，固然不对；王允杀他，也太过分了。有诗感叹道：“董卓专权肆不仁，侍中何自竟亡身？当时诸葛隆中卧，安肯轻身事乱臣。”
且说李傕、郭汜、张济、樊稠逃到陕西，派人到长安上表请求赦免。王允说：“董卓的跋扈，都是这四个人帮助的结果；如今即使大赦天下，唯独不能赦免这四个人。” 使者回去报告李傕。李傕说：“请求赦免不成，我们各自逃命吧。” 谋士贾诩说：“诸位如果抛弃军队单独行动，那么一个亭长就能把你们抓住。不如引诱召集陕西人以及本部军马，杀进长安为董卓报仇。如果事情成功，就尊奉朝廷来匡正天下；如果不能取胜，再逃走也不迟。” 李傕等人觉得他说得对，于是在西凉州散布流言说：“王允打算杀光这里的人！” 众人都惊恐不安。他们又扬言说：“白白送死没有好处，能跟我一起吗造1反？” 众人都愿意跟随。于是聚集了十多万人，分成四路，杀向长安。路上遇到董卓的女婿中郎将牛辅，率领五千人马，正要去为丈人报仇，李傕便与他合兵，让他作为先锋。四人陆续进发。
王允得知西凉兵来了，与吕布商议。吕布说：“司徒放心。这些鼠辈，何足挂齿！” 于是率领李肃出兵迎敌。李肃当先迎战，正好与牛辅相遇，双方大战一场
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