带，每斛谷子价值五十贯钱，甚至出现了人吃人的现象。曹操因为军中粮食耗尽，率领军队回到鄄城暂时驻扎。吕布也率领军队出城，屯驻在山阳就食。因此双方暂且罢兵。
陶谦在徐州，当时已经六十三岁，忽然染病，病情日益沉重，便请糜竺、陈登前来商议事情。糜竺说：“曹兵退去，只是因为吕布袭击兖州的缘故。如今因为年成饥荒而罢兵，明年春天他们必定还会再来。府君您两次想要把徐州让给刘玄德，那时府君您还强健，所以玄德不肯接受；如今您病得沉重，正好借此机会把徐州交给他，玄德就不会推辞了。” 陶谦十分高兴，派人前往小沛，请刘玄德来商议军务。玄德带领关羽、张飞，带着数十名骑兵来到徐州，陶谦让人把他请进卧室。玄德问候安好完毕，陶谦说：“请玄德公来，不是为了别的事：只是因为老夫病得已经十分危急，早晚难保性命；万望明公您以汉家城池为重，接受徐州的牌印，这样老夫死也能瞑目了！” 玄德说：“您有两个儿子，为何不传给他们呢？” 陶谦说：“长子陶商，次子陶应，他们的才能都不堪担当此任。老夫死后，还希望明公您能教导他们，千万不要让他们掌管州事。” 玄德说：“我一人怎么能担当如此大任呢？” 陶谦说：“我举荐一个人，可以作为您的辅佐：他是北海人，姓孙，名乾，字公祐。此人可以让他担任从事。” 又对糜竺说：“刘公是当世人杰，你应当好好侍奉他。” 玄德始终推辞，陶谦用手指着心口，随后去世。众军举哀完毕，立即捧着牌印交给玄德。玄德坚决推辞。第二天，徐州百姓拥挤在府前哭拜说：“刘使君如果不掌管这个郡，我们都无法安居乐业了！” 关羽、张飞二人也再三劝说。玄德这才答应暂且代理徐州事务；让孙乾、糜竺作为辅佐，陈登担任幕官；把小沛的军马全部调入城中，出榜安民；一面安排丧事。玄德与大小军士，都穿上孝服，举行盛大祭奠。祭奠完毕，将陶谦安葬在黄河之畔。又将陶谦的遗表，上奏朝廷。
曹操在鄄城，得知陶谦已死，刘玄德担任徐州牧，大怒说：“我的仇还没报，你不费半箭之功，就坐得了徐州！我一定要先杀了刘备，再挖陶谦的尸体，以雪我先父之仇！” 立即传下号令，限期起兵攻打徐州。荀彧进谏说：“昔日汉高祖保住关中，光武帝占据河内，都是深根固本，以此来控制天下，进足以战胜敌人，退足以坚守，所以即便遭遇困境，最终也能成就大业。明公您原本在兖州起事，而且黄河、济水一带是天下的要地，这也如同昔日的关中、河内。如今如果攻打徐州，留下太多兵力则不
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