他们。”程昱说：“马腾屯兵西凉，不可轻易谋取；只能写信去慰劳他，不要让他产生怀疑，把他引诱到京师，再设法对付他。刘备现在徐州，与下邳形成掎角之势，也不可轻视。况且如今袁绍屯兵官渡，常有图谋许都之心。如果我们一旦东征刘备，刘备势必会向袁绍求救。袁绍若乘虚来袭，我们如何抵挡？”曹操说：“并非如此。刘备是人中豪杰，如今若不攻打他，等他羽翼丰满，就难以对付了。袁绍虽然强大，但做事多有疑虑，犹豫不决，有什么可担忧的！”正商议间，郭嘉从外面进来。
曹操问：“我想要东征刘备，无奈有袁绍的忧患，该怎么办？”郭嘉说：“袁绍性格迟缓且多疑，他的谋士们又相互妒忌，不值得担忧。刘备刚刚整顿军队，人心尚未归附，丞相您带兵东征，一战便可平定。”曹操大喜说：“正合我意。”于是出动二十万大军，兵分五路向徐州进发。
细作探听到消息，报告到徐州。孙乾先到下邳报告关羽，随后到小沛报告刘备。
刘备与孙乾商议说：“这必须向袁绍求救，才能解除危机。”于是刘备写了一封信，派孙乾前往河北。
孙乾先去拜见田丰，详细说了这件事，请求他引荐。田丰随即带着孙乾去见袁绍，呈上书信。
只见袁绍面容憔悴，衣冠不整。田丰说：“今日主公为何如此模样？”袁绍说：“我快要死了！”田丰说：“主公何出此言？”袁绍说：“我生了五个儿子，只有最小的那个最让我满意；如今他患了疥疮，生命垂危。我哪里还有心思谈论其他事情呢？”田丰说：“如今曹操东征刘玄德，许昌空虚，如果您率领义兵乘虚而入，对上可以保卫天子，对下可以拯救万民。这是难得的机会，希望明公您能决断。”袁绍说：“我也知道这是最好的办法，无奈我心中恍惚，恐怕会有不利。”田丰说：“有什么可恍惚的？”袁绍说：“五个儿子中，只有这个儿子生得最为特别，倘若有什么闪失，我的命也就完了。”于是坚决不肯发兵，对孙乾说：“你回去见到玄德，说明原因。倘若他有不如意的地方，可以来投奔我，我自会有相助之处。”田丰用拐杖敲击地面说：“遇到如此难得的时机，却因为婴儿的病，错失机会！大事要完了，真是可惜啊！”跺脚长叹着出去了。
孙乾见袁绍不肯发兵，只得连夜回到小沛见刘备，详细说了此事。刘备大惊说：“这可如何是好？”张飞说：“兄长不必担忧。曹兵远道而来，必然疲惫困乏；趁他们刚到，我们先去劫寨，就可以打败曹操。”刘备说：“我一直以为你只是个有
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