请让我说完一句话再死：曹操向来忌恨我，如今知道我在明公这里，担心我帮助您，所以特地派云长诛杀颜良、文丑二将。他知道您必定会发怒。这是借您的手来杀我。希望明公好好想想。”袁绍说：“玄德说得有道理。你们差点让我背上害贤的名声。”喝退左右，邀请刘备到帐中就座。
刘备谢道：“承蒙明公宽大之恩，无以为报，我想派一个心腹之人带着密信去见云长，让他知道我的消息，他必定会连夜赶来，辅佐明公，共同诛杀曹操，为颜良、文丑报仇，怎么样？”袁绍十分高兴，说：“我得到云长，胜过颜良、文丑十倍。”刘备写好书信，还没有找到人送去。
袁绍命令军队退到武阳，连营数十里，按兵不动。曹操于是派夏侯惇领兵守住官渡隘口，自己班师回许都，大摆宴席款待众官，庆贺关羽的功劳。
曹操对吕虔说：“昔日我把粮草放在前面，是引诱敌人的计策。只有荀公达明白我的心思。”众人都赞叹佩服。
正在饮宴时，忽然报告说：“汝南有黄巾军刘辟、龚都，十分猖獗。曹洪屡次交战失利，请求派兵救援。”关羽听了，进言说：“我愿意效犬马之劳，去攻破汝南贼寇。”曹操说：“云长建立大功，还没有重赏，怎么能再让你出征作战呢？”关羽说：“我长久闲着，必定会生病。希望再出征一次。”曹操认为他很有壮志，点兵五万，让于禁、乐进作为副将，第二天就出发。
荀彧私下对曹操说：“云长常有归附刘备的心思，倘若知道刘备的消息必定会离去，不可频繁让他出征。”曹操说：“这次立功后，我不再让他临阵作战了。”