曹操趁着袁绍战败，整顿好军马，一路追击。袁绍戴着头巾、穿着单衣，带领八百多名骑兵逃到黎阳北岸，大将蒋义渠出寨迎接。
袁绍把之前战败的事情告诉了蒋义渠，蒋义渠便去招集离散的士兵。士兵们听说袁绍还活着，又像蚂蚁一样聚集起来。
袁绍的军势有所恢复后，打算返回冀州。行军途中，晚上在荒山扎营。
袁绍在营帐中听到远处有哭声，就悄悄过去查看。原来是战败的士兵们聚在一起，诉说着失去亲人、朋友的痛苦，他们都捶胸大哭，说道：“要是当初听了田丰的话，我们怎么会落到这个地步！”袁绍非常后悔地说：“我没听田丰的话，才导致兵败将亡，现在回去，有什么脸面见他啊！”第二天，袁绍正骑马走着，逢纪带着军队前来接应。
袁绍对逢纪说：“我没听田丰的话，才打了败仗。现在回去，不好意思见他。”逢纪趁机诬陷说：“田丰在监狱里听说主公战败，拍手大笑说：‘果然不出我所料！’”袁绍大怒，说：“这个书呆子竟敢笑话我！我一定要杀了他！”于是命令使者拿着宝剑先到冀州监狱去杀田丰。
再说田丰在监狱里。一天，狱吏来见田丰，说：“给别驾大人道喜！”田丰问：“有什么喜可道？”狱吏说：“袁将军大败而归，您肯定会被重用了。”田丰笑着说：“我今天就要死了！”狱吏问：“大家都为您高兴，您怎么说要死呢？”田丰说：“袁将军外表宽厚，内心猜忌，不感念忠诚的人。如果他打了胜仗，心里高兴，或许还能赦免我；现在他打了败仗，感到羞愧，我就别想活了。”狱吏不相信。
忽然使者拿着宝剑来了，传达袁绍的命令，要取田丰的首级，狱吏这才惊慌起来。
田丰说：“我本来就知道会死。”狱吏们都流下了眼泪。田丰说：“大丈夫生在天地之间，认不清自己的主公还去侍奉他，这是没有智慧！今天死了，又有什么可惜的！”于是在监狱里自杀了。
后人有诗感叹道：“昨天沮授在军中失去性命，今天田丰在狱中身亡。河北的栋梁都折断了，本初怎么能不失去国家呢！”田丰死后，听到的人都为他叹息。
袁绍回到冀州，心烦意乱，也不管政事。他的妻子刘氏劝他确立继承人。
袁绍有三个儿子，长子袁谭字显思，在青州镇守；次子袁熙字显奕，在幽州镇守；三子袁尚字显甫，是袁绍后妻刘氏所生，长得相貌堂堂，袁绍非常喜欢他，所以把他留在身边。
自从官渡战败后，刘氏劝袁绍立袁尚
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