今暂时投奔他，日后应当杀掉公孙康夺取他的地盘，积蓄力量来对抗中原，就可以恢复河北之地了。”商议好之后，就进城去拜见公孙康。
公孙康把他们留在馆驿，只说自己有病，没有马上接见他们。没过几天，探子回报：“曹公的军队驻扎在易州，并没有进攻辽东的意思。”公孙康非常高兴，于是先在墙壁的帷幕中埋伏好刀斧手，然后让袁氏兄弟进来。
见面行礼完毕，让他们坐下。当时天气非常寒冷，袁尚看到床榻上没有褥垫，就对公孙康说：“希望能铺上坐席。”公孙康瞪大眼睛说：“你们两个人的头，马上就要远行万里了！还要什么坐席！”袁尚大惊失色。
公孙康大声呵斥道：“左右的人还不动手！”刀斧手一拥而出，就在坐席上砍下了二人的首级，用木匣装起来，派人送到易州，来见曹操。
当时曹操在易州，按兵不动。夏侯惇、张辽进来禀报说：“如果不进攻辽东，就可以回许都了。恐怕刘表会心生变故。”曹操说：“等袁氏兄弟的首级到了，就马上回兵。”众人都暗自好笑。
忽然有人报告说辽东公孙康派人送来了袁熙、袁尚的首级，众人都大为震惊。
使者呈上书信。曹操大笑道：“不出奉孝所料！”重赏使者，封公孙康为襄平侯、左将军。
众官问道：“为什么说不出奉孝所料呢？”曹操于是拿出郭嘉的书信给他们看。
信中大致说：“如今听说袁熙、袁尚去投奔辽东，明公千万不可派兵攻打。公孙康长久以来害怕被袁氏吞并，袁氏兄弟前去投奔他一定会起疑心。如果派兵攻打，他们一定会合力抵抗，急切之间难以攻克；如果暂缓行动，公孙康和袁氏之间必定会自相残杀，这是必然的形势。”众人都纷纷称赞。
曹操带领众官又在郭嘉灵前设祭。郭嘉去世时年仅三十八岁，跟随曹操征战十一年，立下了很多奇功。
后人有诗称赞道：“天生郭奉孝，豪杰冠群英：腹内藏经史，胸中隐甲兵；运谋如范蠡，决策似陈平。可惜身先丧，中原梁栋倾。”曹操领兵回到冀州，派人先把郭嘉的灵柩护送回许都安葬。
程昱等人请求说：“北方已经平定，如今回到许都，可以早日制定攻打江南的策略了。”曹操笑着说：“我有这个志向已经很久了。诸位所说的，正合我意。”这天夜里曹操住在冀州城东角楼上，凭栏仰望天文。
当时荀攸在旁边，曹操指着南方说：“南方旺气灿烂，恐怕还不可以图谋。”荀攸说：“以丞相的天威，有
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