宋忠向曹操行礼告辞后，便取道返回荆襄。当他正要渡江的时候，忽然看到一支军队迎面而来，仔细一看，原来是关羽。
宋忠躲避不及，被关羽叫住，关羽详细地询问荆州的情况。一开始，宋忠还遮遮掩掩、有所隐瞒；但后来被关羽追问得没有办法，只好把前前后后的事情，一件一件如实地说了出来。
关羽听后大为震惊，随即押着宋忠来到新野去见刘备，把事情的经过详细地告诉了刘备。
刘备听了之后悲痛大哭。张飞说道：“事情已经到了这个地步，可以先把宋忠斩了，然后马上起兵渡过长江，夺取襄阳，杀掉蔡夫人和刘琮，之后再与曹操交战。”刘备说：“你先住口。我自有打算。”接着便斥责宋忠说：“你知道他们做的这些事，为什么不早点来告诉我？现在就算把你杀了，对事情也没有什么帮助。你赶紧走吧。”宋忠拜谢后，像老鼠一样惊慌地逃走了。
刘备正忧心烦闷的时候，忽然有人来报告说公子刘琦派伊籍来了。刘备感激伊籍从前对自己的救命之恩，走下台阶迎接他，并且再三向他道谢。
伊籍说：“大公子在江夏，听说荆州牧已经去世，蔡夫人和蔡瑁等人商议后，没有前来报丧，竟然立了刘琮为荆州之主。大公子派人到襄阳去打听情况，回来报告说情况属实；担心您不知道这件事，特地派我带着报丧的书信前来禀报，并且请求您把麾下的精锐士兵全部调遣出来，一同前往襄阳问罪。”刘备看完书信后，对伊籍说：“机伯你只知道刘琮僭越自立，却还不知道刘琮已经把荆襄九郡都献给曹操了！”伊籍惊讶地说：“您是从哪里知道这件事的呢？”刘备便把擒获宋忠以及从他口中得知此事的经过详细地说了一遍。
伊籍说：“如果是这样的话，您不如以吊丧的名义，前往襄阳，引诱刘琮出来迎接，趁机把他擒住，诛杀他的党羽，那么荆州就归您所有了。”诸葛亮说：“机伯说得对。主公可以听从这个建议。”刘备流着泪说：“我的兄长在临终前把后事托付给我，现在如果我抓住他的儿子并夺取他的领地，将来我死了之后到了九泉之下，又有什么脸面去见我的兄长呢？”诸葛亮说：“如果不这么做，现在曹操的军队已经到了宛城，我们用什么来抵御他们呢？”刘备说：“不如撤往樊城来躲避曹军。”正在商议的时候，探马飞奔回来报告说曹操的军队已经到了博望。
刘备急忙打发伊籍回江夏去整顿军队，同时一边和诸葛亮商议抵御敌人的计策。
诸葛亮说：“主公请放宽心。上一次我
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