有人劝我出战。我尚未决定，所以请公瑾来决断。”周瑜问：“谁劝主公投降？”孙权说：“张子布等人都主张投降。”周瑜便问张昭：“请问先生为何主张投降？”张昭说：“曹操挟天子以令诸侯，名义上是朝廷之命；最近又得了荆州，威势更盛。我江东能抵抗曹操的，只有长江天险。如今曹操战船无数，水陆并进，我们怎能抵挡？不如暂且投降，再图后计。”周瑜说：“这是迂腐之论！江东自开国以来，已历三代，怎能轻易放弃？”孙权问：“那该如何是好？”周瑜说：“曹操虽名义上是汉相，实为汉贼。将军以神武雄才，凭借父兄基业，占据江东，兵精粮足，正应当横行天下，为国家除残去暴，怎能投降贼寇？况且曹操此次出兵，犯了几大兵家之忌：北方未平，马腾、韩遂是他的后患，他却久在南征，这是第一忌；北方军队不熟悉水战，曹操却舍弃骑兵，依赖舟船与东吴争锋，这是第二忌；如今正值隆冬，天气严寒，马无草料，这是第三忌；驱使中原士兵远涉江湖，水土不服，容易生病，这是第四忌。曹操犯了这四忌，虽兵多必败。将军擒拿曹操，正是此时。我请求率领数万精兵，进驻夏口，为将军破敌！”孙权猛然起身说：“老贼早就想废汉自立，所畏惧的只有二袁、吕布、刘表和我。如今这些人都已灭亡，只剩我一人。我与老贼誓不两立！你的话正合我意。这是上天将你赐给我啊！”周瑜说：“我愿为将军决一死战，万死不辞。只怕将军犹豫不决。”孙权拔出佩剑，砍下面前桌案一角，说：“再有敢言投降者，与此案同罪！”说罢，将剑赐给周瑜，封他为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。如有文武官员不听号令，便用此剑诛杀。周瑜接过剑，对众人说：“我奉主公之命，率众破曹。诸将官吏明日到江畔行营听令。如有迟误，依七禁令五十四斩施行。”说罢，辞别孙权，离开府中。众文武无言散去。
周瑜回到住处，便请诸葛亮商议。诸葛亮到来后，周瑜说：“今日府上公议已定，愿求破曹良策。”诸葛亮说：“孙将军心中尚未坚定，不能轻易决策。”周瑜问：“为何说他不坚定？”诸葛亮说：“他心中畏惧曹兵众多，担心寡不敌众。将军若能以军数开解，让他消除疑虑，大事可成。”周瑜说：“先生之言极是。”于是再次入见孙权。孙权问：“公瑾深夜前来，必有要事。”周瑜说：“明日调拨军马，主公心中可有疑虑？”孙权说：“只是担心曹操兵多，寡不敌众。其他并无疑虑。”周瑜笑道：“我正是为此来开解主公。主公因见曹操檄文，说他有水陆大军百万，所以心生畏惧，未考虑其虚实。
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