左右牵来马匹，让蒋干骑上，送他到西山背后的小庵休息，并派了两个士兵伺候。
蒋干在庵内，心中忧闷，寝食难安。当晚，星露满天，他独自走出庵后，忽然听到读书声。
他循声而去，见山岩边有几间草屋，屋内透出灯光。蒋干悄悄窥视，只见一人挂剑在灯前，诵读孙武、吴起的兵书。
蒋干心想：“此人必非凡人。”便敲门求见。那人开门迎接，仪表非凡。
蒋干问其姓名，对方答：“姓庞，名统，字士元。”蒋干惊喜道：“莫非是凤雏先生？”庞统答：“正是。”蒋干高兴地说：“久闻大名，为何隐居在此？”庞统答：“周瑜自恃才高，不能容人，我因此隐居于此。阁下是谁？”蒋干说：“我是蒋干。”庞统便邀请他进草庵，共坐谈心。
蒋干说：“以先生之才，何愁无处施展？若肯归顺曹操，我愿引荐。”庞统说：“我早想离开江东。阁下既有引荐之心，我们即刻动身。若迟了，周瑜得知，必会害我。”于是，他与蒋干连夜下山，到江边找到原来的船，飞速驶向江北。
到了曹营，蒋干先入帐报告，详细说明情况。曹操听说凤雏先生来了，亲自出帐迎接，请他入座，问：“周瑜年轻，恃才傲物，不用良谋。我久闻先生大名，今日得见，望不吝赐教。”庞统说：“我素闻丞相用兵有方，今日愿一睹军容。”曹操命人备马，先带庞统观看旱寨。
庞统与曹操并马登高远望，庞统说：“傍山依林，前后呼应，出入有序，进退有度，即便孙武、吴起再生，穰苴复出，也不过如此。”曹操说：“先生过奖了，还望指教。”随后，曹操又带庞统观看水寨。
只见水寨向南分二十四座门，每门都有战舰排列如城郭，中间小船往来有序，庞统笑道：“丞相用兵如此，果然名不虚传！”他指着江南说：“周郎，周郎！你必败无疑！”曹操大喜。
回寨后，曹操请庞统入帐，设宴共饮，谈论兵法。庞统高谈阔论，应答如流。
曹操深为敬服，殷勤款待。庞统假装醉酒，问：“军中可有良医？”曹操问其用意，庞统说：“水军多病，需良医医治。”当时曹军因水土不服，呕吐不止，多有死亡，曹操正为此忧虑；听庞统提及，便追问。
庞统说：“丞相训练水军之法虽妙，但仍有不足。”曹操再三请教，庞统说：“我有一计，可使水军无病无灾，安稳成功。”曹操大喜，问是何计。
庞统说：“大江之中，潮起潮落，风浪不息；北方士兵不习惯乘
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