以招引风信；前面右边站着一人，手持长竿，竿上系着七星号带，用来显示风的状况；后面左边站着一人，手捧宝剑；后面右边站着一人，手捧香炉。坛下有二十四个人，各自拿着旌旗、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、皂纛，整齐地环绕在祭坛四周。
到了十一月二十日甲子这一天的吉时，诸葛亮沐浴斋戒，身穿道袍，赤着双脚，头发披散开来，缓缓来到坛前。他对鲁肃说：“子敬，你就前往军中，协助公瑾调兵遣将吧。倘若我祈求的东风没有应验，你可不要怪罪于我。”鲁肃点头告别。诸葛亮又严肃地嘱咐守坛的将士们：“你们不许擅自离开自己的岗位，不许交头接耳，不许乱说话，不许惊慌失措。若有违抗命令者，定斩不饶！”众人齐声领命。
诸葛亮缓步登上祭坛，仔细观察方位后，在香炉中点燃香火，在盂中注入清水，然后仰头对着天空默默祈祷。之后，他走下祭坛，进入营帐中稍作休息，让军士们轮流去吃饭。这一天，诸葛亮三次登上祭坛，又三次走下祭坛，然而，始终没有看到东南风的踪影。
且说周瑜请来了程普、鲁肃等一众军官，在营帐中焦急地等待着。他们时刻关注着外面的动静，只等东南风一起，便立刻调兵出击，同时派人通知孙权前来接应。黄盖早已准备好二十只火船，船头密密麻麻地钉着大钉子，船内装满了芦苇和干柴，浇上鱼油，上面铺着硫黄、焰硝等引火之物，每只船都用青布油单遮盖着。船头上插着青龙牙旗，船尾各自系着一只轻快的小船，整齐地排列在帐下，只等周瑜一声令下。甘宁、阚泽将蔡和、蔡中留在水寨中，每日与他们饮酒作乐，不让一个士兵上岸。水寨周围全是东吴的军队，防守得严严实实，水泄不通，只等帐中传来号令。
周瑜正在营帐中商议军情，探子前来报告：“吴侯的船只停泊在离营寨八十五里的地方，只等都督的好消息。”周瑜立即派鲁肃去通知各部下的官兵将士：“大家都要收拾好船只、兵器、帆橹等物品。一旦号令发出，必须严格执行，不得有丝毫延误。若有违抗命令者，军法处置！”众兵将接到命令后，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，迫不及待地想要与曹军一决高下。
这一天，眼看着夜幕降临，天色晴朗，一丝风也没有。周瑜看着平静的江面，皱着眉头对鲁肃说：“孔明说的话恐怕是错的。现在正值隆冬时节，怎么可能会有东南风呢？”鲁肃却坚定地说：“我相信孔明不会信口胡诌。”
将近三更时分，突然，一阵风声传来，旗幡开始飘动。周瑜急忙走出营帐查
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