却说周瑜被诸葛亮预先设下的关羽、黄忠、魏延三支伏兵打得大败。黄盖、韩当急忙将他救下船，这一战折损了无数水军。周瑜远远望见刘备和孙夫人的车马仆从，都停在山顶之上，怎能不心生怨气？他箭伤本就未愈，又被这怒气一激，疮口瞬间迸裂，当场昏死过去。众将赶忙将他救醒，随后开船逃离。而孔明则下令不要追赶，自己与刘备一同返回荆州庆贺胜利，并赏赐了众将。
周瑜狼狈地回到柴桑。蒋钦等人率领着人马返回南徐，向孙权禀报情况。孙权怒火中烧，气得不行，打算任命程普为都督，起兵攻打荆州，夺回失地。与此同时，周瑜也上书孙权，请求出兵雪耻复仇。张昭连忙进谏说：“主公，此事万万不可。曹操日日夜夜都想着报赤壁之战的仇，只是担心孙、刘两家齐心协力，所以才一直没敢轻易兴兵。如今主公要是因为一时的愤怒，就和刘备互相争斗吞并，曹操必定会趁着这个机会，从我们防守空虚的地方进攻，到那时，我们的国家可就危险了。”顾雍也接着说道：“许都难道会没有他们派来的奸细吗？要是他们知道孙、刘两家关系不和，曹操肯定会派人去勾结刘备。刘备要是害怕我们东吴，就必然会投靠曹操。要是真到了那一步，江南地区什么时候才能安宁呢？现在最好的办法，就是派人去许都，上表朝廷，奏请封刘备为荆州牧。曹操得知这件事后，心里有所忌惮，就不敢轻易对我们东南地区用兵了。而且这样做还能让刘备对主公没有怨恨。之后，我们再派心腹之人使用反间计，让曹操和刘备相互攻打，我们就可以趁着他们两败俱伤的机会，谋划进取，这才是明智之举啊。”孙权听后，点头说道：“元叹说得很有道理。但派谁去合适呢？”顾雍回答说：“我们这里有一个人，曹操一直很敬重仰慕他，可以派他去。”孙权忙问是谁。顾雍说：“华歆就在这儿，为什么不派他去呢？”孙权听了非常高兴，当即就派华歆带着奏表前往许都。华歆领命后，即刻启程，径直来到许都求见曹操。后来听说曹操在邺郡与群臣聚会，庆贺铜雀台建成，华歆便又赶到邺郡等候拜见。
曹操自从在赤壁之战中战败后，心里一直想着报仇雪恨。只是他一直怀疑孙、刘两家会联合起来，所以不敢轻易进兵。建安十五年春天，铜雀台建成，曹操便在邺郡大宴文武百官，摆下宴席庆贺。这铜雀台正对着漳河，中间是铜雀台，左边一座叫玉龙台，右边一座叫金凤台，每座台都高达十丈，上面有两座桥相互连通，台内千门万户，金碧辉煌，交相辉映。
宴会这天，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦
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