逐渐衰败。用官位宠爱臣子，官位到了极点臣子就会残暴；用恩惠顺从臣子，恩惠用尽臣子就会轻慢。导致这种弊端的原因，实际上就在这里。我如今用法律来威慑他们，法律施行后他们就会知道感恩；用爵位来限制他们，爵位加封后他们就会知道荣耀。恩威并施，上下有节制。治理国家的道理，在这里就体现出来了。”
法正拜服。从此军民安居乐业。四十一州的地面，分兵镇守安抚，都平定下来。
法正担任蜀郡太守，凡是平日对他有一餐之恩的，或者有一点点怨恨的，他都进行报复。有人告诉孔明说：“孝直（法正，字孝直）太蛮横了，应该稍微斥责他一下。”
孔明说：“从前主公困守在荆州，北面畏惧曹操，东面忌惮孙权，依靠孝直的辅佐，才能够展翅高飞，不再受他人控制。如今怎么能禁止孝直，让他不能稍微按照自己的心意行事呢？”因此最终没有过问这件事。法正听说后，也自己收敛了一些。
一天，刘备正和孔明闲聊，忽然有人来报说关羽派遣关平来感谢赏赐的金帛。刘备召关平进来。关平拜完后，呈上书信说：“父亲知道马超武艺过人，想要入川来和他比试高低。让我来禀告伯父这件事。”
刘备大惊说：“如果云长入蜀，和孟起（马超）比试，必然会势不两立。”孔明说：“没关系。我亲自写信回复他。”刘备只怕关羽性子急，就让孔明写了信，打发关平星夜回荆州。
关平回到荆州，关羽问：“我想要和马孟起比试，你说了吗？”关平回答说：“军师有信在这里。”关羽拆开信看。信中写道：“我听说将军想要和孟起分出高下。以我的估量：孟起虽然雄烈过人，也不过是黥布、彭越那样的人罢了；他应当和翼德（张飞）并驾齐驱、一争高下，还是比不上美髯公（关羽）你的绝伦超群。如今你受命镇守荆州，责任非常重大；倘若一入川，要是荆州有失，罪过就太大了。希望你明察。”
关羽看完信，自己捋着胡须笑着说：“孔明知我心啊。”把信给宾客们看了一遍，于是就没有入川的打算了。
再说东吴的孙权，得知刘备吞并了西川，把刘璋赶到了公安，于是召集张昭、顾雍商议说：“当初刘备借我们荆州的时候，说取了西川，就归还荆州。如今他已经得到了巴蜀四十一州，必须去索取汉上的各个郡。如果他不归还，就动用武力。”
张昭说：“吴中方才安宁，不可以动兵。我有一个计策，能让刘备把荆州双手奉还给主公。”
正是：西蜀方开新日
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