镇北军大营的辕门在黎明前的黑暗中摇摇欲坠，屯田兵的叛旗上染着血色，与镇北军的蓝底狼旗并排而立，说不出的刺目。谢承渊策马赶到时，正看见王猛被绑在点将台上，叛军首领手持伪造的虎符，正在宣读“清君侧”的伪诏。
“镇北军的兄弟们！”谢承渊跃上高台，手中真虎符在火把下泛着冷光，“你们看看这枚虎符的齿纹——第三道刻痕是五年前北疆大雪，本将为救被困士兵，用佩刀临时刻下的记号！”
台下传来议论声，叛军首领脸色一变，挥刀砍向谢承渊：“虎符自然是真的，但你勾结前太子余孽，证据确凿！”他抛出枢密院伪造的密报，上面赫然盖着首座的私印。
沈清禾趁机掏出明心镜，镜面映出叛军首领袖口的蛛纹：“他才是前太子余孽！真正的镇北军虎符，只会响应主帅的玉佩！”她示意谢承渊展示龙纹玉佩，玉佩与虎符共鸣，发出清越的鸣声，正是镇北军独有的“龙吟调”。
“这是……”王猛瞪大双眼，“将军专属的验符之法！”
叛军首领见势不妙，想趁乱逃跑，却被顾清含甩出的缚香索缠住。她的泪痣在火光中忽明忽暗，显然情蛊余毒因剧烈运动再次发作。林砚舟见状，立刻掏出解酒汤——那是用顾芸萝调配的解药混入听风楼秘药，能暂时压制毒发。
“谢承渊！”垂死的首领突然冷笑，“你以为镇北军还会信你？你父亲当年可是亲手将虎符模具交给前太子！”
全场哗然，谢承渊握虎符的手猛地收紧，指节泛白。沈清禾想起枢密院密室的前太子笔迹，迅速挡在他身前：“当年之事必有隐情！镇北老将军一生忠烈，怎会勾结叛贼？”
“忠烈？”首领咳出鲜血，“他若忠烈，为何私藏前太子的密信？”他指向谢承渊的胸口，“那封信就在他贴身的荷包里！”
谢承渊浑身血液仿佛凝固，他想起父亲书房暗格里的Letter，的确一直贴身收藏。在无数双眼睛的注视下，他颤抖着取出信件，泛黄的纸页上赫然是前太子的笔迹：“镇北军虎符模具已收到，望如约行事。”
“不可能！”王猛怒吼，“老将军临终前还叮嘱我们效忠皇室！”
谢承渊盯着信件，忽然注意到“事”字的最后一笔多了个勾——这是父亲与他约定的密语，代表“反”字。他猛地抬头，看向沈清禾：“这是反间计！‘事’字有勾，意为‘反’，父亲当年是在卧底！”
沈清禾立刻会意，掏出密钥对准信件，果然在纸背照出隐形字迹：
…。。