千里江波，浩浩汤汤。
经历了三江口那场惊心动魄的血战之后，破浪号带领的船队，终于在第五日的清晨，抵达了此行途中最大的一处商贸码头——淮城。
“哇——！姐姐，你快看！好大的船！比咱们的破浪号还要大上好几圈呢！”
苏知巧的小脸蛋几乎要贴在船舷的栏杆上，那双黑葡萄般的大眼睛里，倒映着码头之上那千帆竞渡、百舸争流的壮阔景象，小嘴张得能塞下一个鸡蛋。
“是啊！”苏明理也捧着一本不知从何处寻来的《云州风物考》，看得津津有味，他抬起头，那张稚嫩的脸上满是少年学者的认真与向往，“书上说，这淮城乃是咱们云州地界，水路交通的第一咽喉！南来北往的货物，十有八九都要在此地汇聚、中转。可谓是真正的寸土寸金，日进斗金之地！”
苏知意站在船头，任由那带着水汽和人间烟火气的晨风吹拂着自己的青丝。她看着远处那鳞次栉比的店铺，那人声鼎沸的码头，那一片繁华盛景，心中那因为血战而紧绷了数日的弦也终于稍稍松弛了下来。
“江东家，”她转过头对着身旁那个同样凭栏而望，脸上带着几分主人家自得笑意的江澈，浅笑道，“江东家这四海通的名号当真是名不虚传。光是看这淮城的气象便可知其繁华之一斑了。”
江澈闻言，得意地摇了摇手中的玉骨折扇，那张俊朗的脸上充满了自信：“苏姑娘过奖。我四海通的生意十之六七都要经过这淮城。不瞒姑娘说，这码头之上十家商铺里至少有三家是挂着我四海通的牌子，或是有着千丝万缕的联系的。在这里，我江澈的面子还算值几个钱。”
他这话说的虽然谦虚，但那股子属于云州第一漕运商行少主的强大自信，却是无论如何也掩盖不住的。
“那此番便要多多叨扰江东家了。”苏知意客气道。
“好说！”江澈一挥手，豪气干云地说，“苏姑娘只管开口。无论是修补船只的桐油、铁钉，还是兄弟们疗伤所需的上好药材，亦或是这几百号人嚼用的米面粮油，你列个单子出来，我保证不出半日，便让人给你置办得妥妥当当，分毫不差！”
船队缓缓地靠向了码头。
然而，就在那厚重的跳板“哐当”一声搭在坚实的青石板码头上的瞬间，苏知意那双一向清澈的眸子里，却毫无征兆地闪过了一丝微不可察的疑惑。
“江东家，”她忽然开口，声音很轻，“你不觉得有些不对劲吗？”
“嗯？”江澈一愣，“
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