周一清晨，艾琳娜比平时更早抵达办公室。昨夜，她几乎无法入睡，伊莎贝拉的挑战和理查德的询问反复在她脑海中盘旋。作为一个习惯掌控一切的人，这种不确定性让她异常焦躁。
凯特已经在门口等候，手中拿着一叠文件和今日议程。
“莉莉小姐，您要的财务报告已经准备好了。“凯特递上文件，略带担忧地看了老板一眼，“您还好吗？看起来有些疲惫。“
艾琳娜淡然一笑：“只是没睡好。给我准备些...番茄汁，好吗？“
凯特点头离开，艾琳娜则迅速翻阅起财务报告。她需要在伊莎贝拉进一步行动前，找出所有可能被质疑的支出记录并做好解释。那些定期购买的“特殊血液样本“被巧妙地分散在不同的研究项目中，但若有人刻意追查，依然能发现规律。
“必须改变策略，“她自言自语，“不能再冒险了。“
正思考间，电话响起。来电显示是菲尔德博士。
“菲尔德，有什么进展吗？“艾琳娜直接问道。
“莉莉小姐，韦斯特博士提出了一个新的研究方向。“菲尔德的声音听起来既兴奋又犹豫，“他认为我们之前的思路可能有误。不是寻找替代血红蛋白，而是重新设计一种全新的氧载体。“
艾琳娜挑眉：“他才来一天就提出改变整个研究方向？“
“是的，但他的理论相当有说服力。最关键的是，这可能大大缩短研发周期。“
艾琳娜陷入沉思。时间对她而言越来越宝贵——不仅是因为董事会的压力，还因为她对牛血的依赖性问题。近年来，她发现自己需要的摄入量在逐渐增加，这不仅增加了暴露风险，也让她担忧自己的身体状况。
“他在吗？让我和他通话。“
片刻后，路易斯的声音从扬声器中传出：“早上好，莉莉。“
他直接使用她的名字，语气随意而亲切，仿佛他们已经是熟识多年的朋友。艾琳娜发现自己并不介意这种熟稔，这很奇怪——她通常严格遵守职场礼仪。
“菲尔德博士告诉我你有新想法。“她直奔主题。
路易斯的声音充满热情：“是的。传统思路是模仿血红蛋白的结构，但我认为这是个误区。我们应该从功能出发，而非形式。我设计了一种全新的合成分子，可以更高效地结合和释放氧气。初步模拟显示，它的性能可能超过天然血红蛋白。“
“听起来很有希望。“艾琳娜评论道，“需要什么资源？“
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