晨光透过纱窗在书桌上投下一道金线时，褚玄陵正用铜盆里的冷水擦脸。
水珠顺着下颌滴落，他望着铜镜里自己微蹙的眉峰——昨夜系统提示的阴脉复苏进度条还在脑海里晃，像根扎进肉里的刺。
"叮。"
金属碰撞声从楼下传来。
他擦手的动作顿住，侧耳听了两秒，转身抓起道袍披在身上。
下楼时布鞋踩过青石板，每一步都比平日轻三分——这栋老房子的楼梯第三阶会吱呀响，是他搬进来第三天就摸清的。
信箱里躺着封玄色信封，龙纹火漆在晨光里泛着暗金。
他指尖刚碰到信封边缘，系统提示便在视网膜上跳出淡蓝光幕："检测到官方灵能残留，来源：龙组第七分局。"
"倒是守信。"他低笑一声，拇指指甲轻轻挑开火漆。
信笺展开，墨字力透纸背："午时三刻，城南茶楼，有重要情报交接。"字迹他认得，是周行的，笔锋里带着股子军人的利落。
指腹摩挲过信笺边缘，他忽然想起昨夜阳台望见的玄门盟方向那团黑雾。
齐云山的脸在雾气里若隐若现，法诀掐得飞快——系统说那是阴脉复苏仪式的能量波动。
现在龙组递来橄榄枝，到底是真心合作，还是...
"因果线太乱。"他喃喃自语，将信笺折好收进袖中。
转身时瞥见玄关处挂着的八卦镜，镜面突然泛起涟漪，映出他袖中若隐若现的黄符。
那是今早出门前特意画的隐身符，朱砂混着心头血，在晨光里泛着妖异的红。
城南茶楼的牌匾"云来居"被晨雾浸得发暗。
褚玄陵掀帘进去时，堂倌正擦着八仙桌，见他道袍下摆沾了点泥星子，刚要开口，却被他抛来的银钱砸中话头。"天字三号房。"他说，声音像浸了水的玉石，带着股子让人不敢多问的沉。
楼梯转角飘来若有若无的沉水香。
天字三号房虚掩着，门缝里漏出半截月白裙角。
褚玄陵抬手叩了叩门，里面传来女子清泠的声音："进来。"
推开门的瞬间，他瞳孔微缩。
靠窗坐的女子戴斗笠，面纱遮面，却在颈侧露出道半指长的疤痕——那是龙组特有的"烙魂印"，用玄铁灼出的，除非任务结束，否则消不掉。
"褚先生。"女子起身，茶盏在桌上轻碰出脆响。
她抬手时，袖口滑下三寸，腕间系着串
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