这些日子里，梅羸的足迹踏遍了大大小小的城镇。
他像只谨慎的候鸟，每到一处便分散着购置制作傀儡的材料，毕竟要凑够木傀的用量，单靠一座城池实在难以支撑。
从南方严寒的竹镇到西域干燥的木市，他在大燕国境内绕了个大圈子后，才最终往北方行进。
尤其为了寻那纹理细密、灵气充沛的上品木料，他在盛产檀木的青檀镇一待就是三个月，眼看着镇外的槐树从抽芽到落叶，才终于攒够了合用的木料，顶着漫天飞雪踏上归程。
等他回到北境之地时，距初来此处已恍如隔世。
千有四年六月
狂风裹着沙砾刮过北境的城墙。
“龙将军，今年各地大旱，田里的收成连往年三成不到，军费实在凑不上啊。”
王公公尖细的嗓音在花厅里响起，指尖捏着茶盏的盖子轻轻叩着杯沿。
“陛下的意思，是让部分弟兄卸甲归田，也好减轻朝廷负担……”
龙扬垂在袖中的指尖掐进掌心，面上却做出为难之色：“公公可知，这些弟兄跟着末将在沙场上滚了十年，刀头舔血换来的情分。如今遣散他们回乡，可那点遣散费连置几亩薄田都不够……末将实在张不开这个嘴啊。”
他抬眼时，眼角余光瞥见王振眼皮子轻轻一跳，心知对方听进了话，便朝身旁亲兵使了个眼色。
鎏金托盘被红布盖着端过来时，王振的瞳孔骤然缩了缩，布角滑落处，露出的金块在阳光下泛着灼目的光。
他喉结滚动两下，语气立刻软下来：“将军体恤弟兄们的心，咱家回去定会如实禀明陛下。只要将军肯将半数兵马调回京城……钱财嘛，陛下向来宽厚。”
待王公公揣着金块笑盈盈地离开，龙扬才转身看向屏风后：“军师，您说那老东西会乖乖送钱来吗？”
韩松摇着羽扇轻笑：“将军忘了？这两年咱们北境的铁骑踏遍草原，兵甲器械比京营还精良三分。陛下夜里怕是连觉都睡不安稳，这一千万两白银，他必须掏。”
龙扬望着窗外阴云密布的天际，指尖摩挲着腰间佩刀的纹路。
离那一天，确实越来越近了。
与此同时，北境长城往西三百里，梅羸正坐在苍澜城的“顺风楼”里，盯着楼下熙攘的人流出神。
瓷碗里的牛肉汤早已凉透，他却浑然不觉，心里只想着城外十里地的央司洞。
传闻那里藏着能凝魂聚魄的大方虫草，正是他修炼百
…。。