被推开，一个身材瘦小的小道士走了进来，手中抱着一卷黄皮纸卷。
“禀师尊，刚刚传来的消息，明日将举行‘丹道大会’，各峰外门弟子皆需参加，优胜者可进入藏经阁查阅三天。”小道士一边说，一边将纸卷递给药师。
苏砚一听，心中顿时一动。
丹道大会！
这是个绝佳的机会。
“你若想混入宗门核心区域，这便是一次机会。”药师似乎早已想到这点，语气平静地说道，“我可以帮你伪装成外门弟子，进入比赛名单。只要你能在大会上表现突出，便能名正言顺地进入藏经阁。”
“但问题是，我对炼丹术了解有限。”苏砚皱眉。
“无妨。”药师从袖中取出一本薄册，递给他，“这是我整理的基础丹方和手法，足够应付初阶比赛。至于更高深的技法……就看你自己的悟性和胆量了。”
苏砚接过册子，指尖触碰到纸页的一瞬，系统提示音悄然响起：
【获得物品：《玄霄丹诀》（初级）】
他心中一喜，正欲继续询问细节，药师却摆手打断。
“时间不多了，你今晚就得换上外门弟子服饰，潜入外院宿舍区。明日辰时三刻，丹道大会开始，你必须准时到场。”
说着，药师从角落里取出一套灰袍弟子服，递给苏砚。
“记住，”药师在他转身前低声叮嘱，“在这场大会背后，不只是技艺的较量，更是立场的博弈。有人会因你获胜而欢喜，也有人会因此对你起杀心。”
苏砚接过衣服，回头看向药师，眼中既有感激，也有警惕。
“我明白了。”他低声应道。
走出丹房前，他回头看了一眼这位看似平凡、实则深不可测的老者。
“你为什么要帮我？”他终究忍不住问出口。
药师望着炉火，久久未语，最后只说了一句：
“因为我见过那些试图打破桎梏的人，他们都失败了。但我从未见过像你这样的人……或许，你是唯一一个能成功的人。”
夜风穿过回廊，吹熄了檐角最后一盏灯笼。
苏砚站在回廊尽头，身着灰袍外门弟子服饰，袖口虽洗得发白，却仍透出一丝古朴宗门的庄严。
他低头扫了一眼手中的《玄霄丹诀》（初级），心中默念药师临别前那句意味深长的话：
“炼丹如做人，火候、心境、材料缺一不可。”
这句话仿佛不只是说
…。。