自从那日在油灯下把心意说透，云珊珊反倒像是卸下了千斤重担。
清晨天刚蒙蒙亮，宁昭在竹林练剑时，总能看见她提着食盒站在青石旁，鬓边的木簪沾着露水，见他收剑便笑着迎上来：“今天煮了山药粥，加了蜜枣。”
她不再避讳村民们的目光，会大大方方地帮他浆洗沾了污泥的衣衫，会在他练剑间隙递上擦汗的布巾，甚至敢踮起脚尖给他整理歪斜的衣襟。那日被拒绝的委屈仿佛从未存在，眼里的光反倒比从前更亮。
宁昭心里像揣了团湿棉花，沉甸甸的闷得发慌。
他不敢回应这份热辣辣的情意，只能把所有精力都耗在练剑上。魑灵剑的红芒在竹林里划出越来越密的轨迹，剑风卷起的竹叶能在半空凝成剑形，九窍境八层的灵力在经脉里奔涌，却总也填不满心底的空缺。
孩子们倒是想来看他练剑，石狗蛋好几次偷偷跑到竹林边缘，都被他娘揪着耳朵拎回去。
渐渐地，连最顽劣的孩童也不敢靠近后山了。竹林里只剩下剑风穿过竹叶的呼啸，还有宁昭自己都没察觉的、越来越重的喘息。
这样的日子过了约莫半月，这天清晨宁昭正练到紧要处，魑灵剑突然发出一阵刺耳的嗡鸣。剑脊的红纹像是活过来一般剧烈跳动，竟在他掌心烫出细密的灼痕。
“怎么回事？”他正疑惑，村口突然传来“哐哐哐”的巨响。
那是老槐树下的铜钟在响。
那沉闷的钟声撞在山壁上，回音层层叠叠地荡开，惊得林间飞鸟扑棱棱飞起一片。
宁昭心头猛地一沉，提剑就往村里跑。
村口老槐树的铜钟还在嗡嗡作响，震得人耳膜发颤。
宁昭站在人群边缘，看着村民们扛着粮袋、背着孩子往村西头涌，每个人脸上都带着惶恐。
云青石拄着枣木拐杖站在石碾上，花白的胡须被风吹得乱颤，反复叮嘱着：“兽潮就要来了，带够一个月的干粮！把火折子都灭了！进洞后谁也不许点灯！”
石狗蛋被他娘拽着胳膊往人群里挤，小胖脸憋得通红，扭头冲宁昭大喊：“宁大哥！你跟我们一起走啊！”
他娘反手给了他一巴掌：“闭嘴！忘了祖宗规矩了？”
清脆的巴掌声在嘈杂的人声里格外刺耳，石狗蛋哇地哭出声，却还在挣扎：“宁大哥会保护我们的！他比老虎还厉害！”
宁昭喉头发紧，握紧了腰间的魑灵剑。剑鞘上的红纹不知何时变得滚烫，像是有团火在里面烧
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